Do predminulej sezóny bol pre fanúšika slovenský útočník Jozef Baláž neznámy pojem, pretože roky prežil v Česku. Avšak sa ocitol v hľadáčiku Nitry, ktorá s radosťou prináša nové prospekty.
„Som rád za všetko, čo som mohol doposiaľ skúsiť. Či to už vyšlo, alebo nie, stále som si z toho odniesol nejaké ponaučenie. Myslím si, že sa môžem časom opäť niekam odraziť,“ naráža na tohtoročný nevydarený angažmán v Karlových Varoch útly forward, ktorý sa chcel po roku pod Zoborom výraznejšie presadiť v českej extralige.
Náročné obdobie umocňoval fakt, že z pobytu pri našich západných susedoch nevyťažil viac a opätovne obliekal nitriansky dres vo chvíli, kedy sa vtedajší úradujúci vicemajster krčil na chvoste tabuľky.
„Návrat do známeho klubu mi pomohol predovšetkým psychicky. Je pravda, že to účinkovanie v lige bolo nevýrazné, ale podarilo sa nám získať Kontinentálny pohár, čo nás nakoplo. Dostavilo sa povzbudenie a od tohto momentu sme sa herne zdvihli,“ vystihol Baláž kľúčovú chvíľu Corgoňov, ktorá ich napokon vyniesla cez úspešnú kvalifikáciu s Popradom až do štvrťfinále, v ktorom nestačili na neskoršieho košického šampióna.
Mladý útočník, ktorý pochádza z Liptovského Mikuláša, si svoje štatistiky obohatil o 33 kanadských bodov za 18 gólov a 15 prihrávok v 43 zápasoch.
„Rozhodne som nečakal, že budem pozvaný do reprezentačného kempu, no ako správny športovec, v kútiku duše som v to dúfal. Samozrejme, vždy poteší záujem z národného mužstva a chcete sa tam ukázať,“ poznamenal kreatívny hráč, ktorého prípravná púť pominula po previerkach s Českom a jedným streleným gólom do siete Šimona Hrubca.
Druhýkrát ostal doma
V prípade 23-ročného útočníka, ktorý je schopný hrať na centri aj krídle, ide o druhú uniknutú účasť na svetovom podujatí. Pred rokom neprešiel záverečným sitom a nenazrel do krajiny tisícich jazier.
„Bola tam veľká konkurencia v útoku. Iný dôvod veľmi nevidím. Rovnako tak rešpektujem rozhodnutie trénerov. Negatívne vyjadrenie každého zamrzí. Každopádne, netreba vešať hlavu. Dvakrát mi to uniklo a do tretice sa to môže podariť,“ udržiava si pozitívne myslenie Jozef Baláž.
