Slovenskí futbalisti si v európskej kvalifikácii MS 2026 zmerajú sily s víťazom marcového zápasu štvrťfinále LN medzi Nemeckom a Talianskom, Severným Írskom a Luxemburskom. Predstavia sa v A-skupine, rozhodol o tom piatkový (13. 12.) žreb v Zürichu. Svoje pôsobenie v kvalifikácii začnú v septembri.
Zverenci trénera Francesca Calzonu zotrvali v rebríčku FIFA po Lige národov na 41. mieste a ako 23. najlepší európsky tím tak figurovali v druhom výkonnostnom koši. Mali tak rovnakú pozíciu ako pri žrebe na predošlé MS v Katare. V druhom koši boli s Ukrajinou, Švédskom, Tureckom, Walesom, Maďarskom, Srbskom, Poľskom, Rumunskom, Gréckom, Českom a Nórskom.
Ako jediné chýbalo Rusko
Súčasťou európskej kvalifikácie MS, ktorej základná časť sa odohrá v šiestich štvorčlenných a šiestich päťčlenných skupinách v budúcom roku, bolo 54 z 55 členských krajín Európskej futbalovej únie (UEFA).
Ako jediné chýbalo Rusko, ktoré UEFA aj FIFA suspendovali pre vojenskú inváziu Ukrajiny. Tímy boli rozdelené do piatich výkonnostných košov – štyri obsahovali po dvanásť tímov, v piatom bolo šesť reprezentácií.
Slováci začnú až v septembri
Samotný boj o MS sa začne pre päťčlenné skupiny v marci, štvorčlenné odštartujú v septembri. Ich súčasťou museli byť štyria víťazi marcového štvrťfinále Ligy národov, ktorí budú hrať v júni finálový turnaj tejto súťaže.
V päťčlenných skupinách mohol byť zároveň len jeden tím spomedzi účastníkov marcovej play off LN, kde hrá aj Slovensko o postup do B-divízie. Základná časť kvalifikácie vyvrcholí v novembri a priamo na záverečný turnaj postúpi dvanásť víťazov skupín.
Tímy z druhého miesta idú do baráže, kde ich doplnia štyria víťazi skupín Ligy národov 2024/25, ktorí skončia vo svojej kvalifikačnej skupine horšie ako na druhom mieste. Celkovo postúpi na záverečný turnaj 16 tímov UEFA namiesto pôvodných trinástich, čo priamo súvisí s rozšírením formátu MS z 32 tímov na 48.
Baráž je naplánovaná na marec 2026, samotný šampionát v júni a júli 2026 v jedenástich amerických, troch mexických a troch kanadských mestách.
S Nemcami Slováci všetky ostré zápasy prehrali
S Nemcami sa stretli Slováci celkovo šesťkrát, pričom všetky tri ostré zápasy s týmto súperom prehrali – naposledy v pomere 0:3 na ME 2016. Proti Talianom absolvovali len jeden súťažný duel, a to pamätný postupový v základnej skupine MS 2010 v JAR, kde vyhrali 3:2.
Dobrú bilanciou majú „Sokoli“ historicky proti Severnému Írsku, proti ktorému vyhrali všetky tri súťažné stretnutia v rokoch 2008, 2009 a 2020. S Luxemburskom majú Slováci čerstvú skúsenosť z kvalifikácie na ME 2024. Pod vedením Calzonu s ním najprv remizovali 0:0 a vyhrali na pôde súpera 1:0.
Pri žrebe asistoval svetový šampión z roku 1998, Francúz Robert Pires či Španiel Fernando Llorente, ktorý triumfoval so Španielskom na MS 2010. Tie boli doposiaľ jediné a posledné so slovenskou účasťou.
