Bieloruská tenistka Arina Sabalenková bude súperkou Španielky Pauly Badosovej v semifinále dvojhry na grandslamovom turnaji Australian Open v Melbourne. Najvyššie nasadená dvojnásobná obhajkyňa titulu vo štvrťfinále zvíťazila nad Ruskou Anastasiou Pavľučenkovovou 6:2, 2:6, 6:3. Badosová zdolala v pozícii nasadenej jedenástky trojku „pavúka“ Američanku Cori Gauffovú 7:5, 6:4.
Sabalenková má stále šancu zopakovať kúsok Švajčiarky Martiny Hingisovej, ktorá v rokoch 1997-1999 ako doposiaľ posledná singlistka zaznamenala v Melbourne Parku víťazný hetrik.
Bieloruska v úvode duelu s Pavľučenkovovou, nasadenou ako číslo 27, potvrdzovala úlohu favoritky. Prvý set získala vo svoj prospech vďaka brejkom vo štvrtom a šiestom geme. Proti finalistke Roland Garros z roku 2021 predvádzala svoj typický celodvorcový agresívny tenis s množstvom winnerov.
Za stavu 1:1 v druhom dejstve uhrala Pavľučenkovová pri podaní Sobolenkovej päť fiftínov za sebou, čo ju výrazne povzbudilo. V piatom geme opäť zobrala Bieloruske podanie a náskok 4:1 pretavila v zisk setu.
Na začiatku rozhodujúceho dejstva ovplyvnenom silným vetrom mala Ruska dvakrát brejk k dobru, ani raz ho však nedokázala potvrdiť, čo bola voda na mlyn Sabalenkovej. Od stavu 3:3 získala svetová jednotka tri gemy za sebou a zabezpečila si účasť medzi elitným kvartetom.
Badosová prvýkrát medzi kvartetom najlepších
Dvadsaťsedemročná Badosová postúpila do prvého semifinále na podujatiach veľkej štvorky a ukončila Gauffovej tohtoročnú deväťzápasovú víťaznú sériu.
„Je to pre mňa emotívny moment, splnil sa mi sen. Do zápasu som nastúpila s tým, že v ňom chcem predviesť svoj najlepší tenis a myslím, že sa mi to podarilo. Som veľmi hrdá na to, akou úrovňou hry som sa dnes v aréne Roda Lavera prezentovala,“ uviedla Španielka po životnom úspechu pre akreditované médiá.
Gauffová stratila šancu na zisk druhého grandslamového titulu, keď doplatila na príliš veľké množstvo nevynútených chýb.
„V dôležitých momentoch som nevedela na kurte nájsť tie správne riešenia a moja frustrácia sa postupne stupňovala. V najbližších mesiacoch musím popracovať na mnohých veciach vrátane servisu. Zlepšila som ho, no ešte to nie je úplne ono. Vo výmenách musím byť agresívnejšia,“ zdôraznila šampiónka US Open z roku 2023.
