Hlavná časť futbalovej Ligy majstrov netradične pokračuje aj v novom roku. Po zmene formátu sa do konca januára odohrajú záverečné dve kolá ligovej fázy a ťahúňom utorkového (20. 1.) programu siedmeho kola bude súboj Atletica Madrid s úradujúcim nemeckým šampiónom Bayerom Leverkusen. V akcii bude aj slovenský šampión Slovan Bratislava, ktorý doma privíta VfB Stuttgart.
Najprestížnejšia klubová súťaž sveta mala v starom formáte januárovú prestávku a začínala až v polovici februára. Po novom sa dlhšej pauzy dočká iba prvých osem z 36 účastníkov.
Tí si zaistia priamy postup do marcového osemfinále. Tímy na deviatej až 24. priečke čaká vo februári play off o postup. Jediné dva kluby, ktoré už majú istú účasť vo vyraďovacej fáze, sú líder tabuľky Liverpool a druhá Barcelona.
Najlepšiu osmičku dotvárajú Arsenal, Bayer Leverkusen, Aston Villa, Inter Miláno, Brest a Lille. „Myslím, že nový formát má účinok. Vopred by bolo nemožné odhadnúť na prvých osem miest týchto osem klubov,“ uviedol predstaviteľ Európskej futbalovej únie (UEFA) Giorgio Marchetti pre AP.
Minimálne rozdiely v tabuľke
Situácia sa ešte môže poriadne zamotať. Medzi tretím Arsenalom a 24. Dinamom Záhreb je päťbodový rozdiel. Jedenáste Atletico si bude chcieť na domácom Estadio Metropolitano zaistiť postup triumfom nad štvrtým Leverkusenom, ktorý má len o bod viac.
Štatistika vzájomných zápasov nehovorí v prospech nikoho, keďže po jedenástich stretnutiach majú oba tímy na konte tri triumfy. Zvyšné štyri duely víťaza nepriniesli a vyrovnané je aj skóre (11:11).
Oba tímy sú navyše vo skvelej forme. Atletico síce v nedeľu (19. 1.) prehralo s Leganes 0:1, no predtým si pripísalo 15 triumfov za sebou a v španielskej La Lige zaostáva za prvým Realom Madrid len o dva body. „Farmaceuti“ vyhrali uplynulých jedenástich súťažných zápasov v sérii a v domácej súťaži im tiež patrí druhá priečka.
Liverpool je zatiaľ stopercentný
Stopercentnú bilanciu si na Anfielde pokúsi udržať Liverpool proti prekvapeniu súťaže Lille. „The Reds“ dominujú aj v anglickej Premier League, kde cez víkend zvíťazili na pôde Brentfordu 2:0 a na čele majú šesťbodový náskok pred Arsenalom i Nottinghamom.
Barcelona po úvodnom zakopnutí s Monakom (1:2) predviedla sériu piatich víťazstiev za sebou, no v uplynulých štyroch dueloch v španielskej La Lige nevyhrala ani raz prišla o vedúcu pozíciu. O priamy postup do osemfinále zabojuje na pôde pätnástej Benficy Lisabon, ktorá má na konte tri víťazstvá, remízu a dve prehry.
Vysokú pozíciu si bude chcieť udržať Aston Villa, ktorá odcestuje do Monaka. Účastník francúzskej Ligue 1 odštartoval súťaž tromi výhrami a remízou, no po prehrách s Benficou (2:3) a Arsenalom (0:3) potrebuje získať body.
Medzi najlepšiu osmičku sa chce opäť prebojovať Borussia Dortmund, ktorú čaká 33. Bologna. Vlaňajší víťaz Európskej ligy Atalanta Bergamo doma privíta rakúsky Sturm Graz, ktorý hral posledný súťažný zápas práve v Lige majstrov 11. decembra. Na trávniku Lille vtedy prehral 2:3 a s tromi bodmi je až 29.
Slovan čaká posledný domáci duel
Vyrovnaný súboj zrejme prinesie stretnutie Club Bruggy s Juventusom Turín, ktorých od seba delí jediný bod. CZ Belehrad, ktorá má rovnako ako Graz len teoretickú šancu na postup, odohrá posledný domáci zápas v súťaži proti holandskému PSV Eindhoven.
Naposledy sa na Tehelnom poli predstaví predposledný Slovan, ktorý spoločne s Lipskom a Young Boys Bern nemá ani bod a v súťaži definitívne skončil.
