Dvanásť kôl pred koncom základnej časti extraligy je zaujímavý pohľad na vrchné poschodia tabuľky. Prvé Košice a druhá Spišská Nová Ves, to je vzhľadom na účinkovanie týchto tímov v posledných dvoch či troch sezónach v súlade s očakávaniami. Avšak tretie miesto v podaní nováčika zo Žiliny je malá hokejová senzácia.
Žilinčania prešli v nováčikovskej sezóny pozoruhodným vývojom. Od tímu, na ktorom si mali ostatní robiť body a skóre, cez mužstvo, ktoré bolo nebezpečné iba v domácom prostredí až po jednoliatu partiu, ktorá berie body každému bez ohľadu na výhodu domáceho prostredia aj silu súpera.
V nedeľu (26. 1.) to na vlastnej koži pocítili Popradčania, ktorí si spod Dubňa odviezli domov prehru 3:6 a prvá šestka po základnej časti sa im začína vzďaľovať míľovými krokmi.
Žiline Poprad sedí
Žilinčania to na Popradčanov v tejto sezóne vedia. V piatich zápasoch získali plný počet 15 bodov. Nedeľňajšie víťazstvo pred 3312 divákmi na tribúnach vhodne zapadlo do osláv stého výročia od začiatku organizovaného hokeja v Žiline.
Jedenásty triumf z ostatných dvanástich zápasov znamená, že 12 kôl pred koncom základnej časti patrí žilinským Vlkom v tabuľke tretia priečka šesť bodov za druhou Spišskou Novou Vsou a desať bodov za lídrom z Košíc.
„Keďže sa nám darí, každý súper sa na nás pripraví oveľa precíznejšie. Podali sme však tímový výkon a som rád, že sme doviedli zápas do víťazného konca. Dôležitý moment bol asi gól na 5:3, tým sme zlomili odpor súpera. Pri mojich góloch odviedli výbornú prácu moji spoluhráči a ja som už len upratal na konci akcie puky do bránky,“ skonštatoval dvojgólový útočník Miroslav Mucha na oficiálnom klubovom webe.
Vlkov prišli povzbudiť aj extraligoví šampióni z roku 2006
Tréner Vlkov Milan Bartovič sa pred zápasom osobne stretol s bývalými hráčmi Žiliny, ktorí v roku 2006 vybojovali prvý a dosiaľ jediný extraligový titul pre toto mesto, a v nedeľu absolvovali autogramiádu s fanúšikmi.
„Som rád, že aj pred ich očami to bol dobrý zápas s úspešným koncom pre Žilinu. Vraveli mi, že nech len pokračujeme v tom, čo sme začali a bude to dobré,“ podotkol Bartovič a k zápasu proti Popradu.
Dodal tiež: „Popradčania výborne korčuľovali, fyzicky boli dobre pripravení. Po zblokovaných strelách vyrážali do nebezpečných protiútokov, čo nám robilo nemalé problémy. Vždy sme však vedeli zareagovať, keď oni strelili gól. V druhej tretine sme z 3:2 posunuli stav na 4:2 a neskôr v tretej tretine zo 4:3 na 5:3. To bolo pre nás dôležité a potom sme si to už uhrali.“
Posledné Nové Zámky s ďalšou sedmičkou
V nedeľňajšom 42. kole naplno bodovaní aj prvé dva tímy tabuľky. Líder z Košíc si „vyšliapol“ na už rezignovaný posledný tím a Nové Zámky na ich ľade zdolal 7:1.
Spišská Nová Ves po skvelom tímovom výkone zvíťazila v Bratislave nad Slovanom 3:0. Rovnakým výsledkom triumfoval úradujúci majster z Nitry v Michalovciach, ktorým sa výraznejšie vzďaľuje prvá šestka.
Predposledný Liptovský Mikuláš nečakane zabral v Banskej Bystrici (2:1) a desiatemu Zvolenu sa priblížil na rozdiel jedného bodu. Zverenci trénera Petra Mikulu prehrali v Trenčíne 1:3 a namiesto súboja o prvú šestku sa musia sústrediť na to, aby im neušla miestenka do predkola play-off aspoň z 10. miesta.
