Predstaviteľ svojráznych kladných hrdinov i chladnokrvných darebákov Gene Hackman, ktorý zomrel v stredu (27. 2.) vo veku 95 rokov, patrí do slávnej generácie amerických hercov, ktorá desaťročia udávala tón v Hollywoode.
K herectvu sa tento bývalý mariňák dostával pomaly a až po tridsiatke. A na hereckých kurzoch boli spolu s Dustinom Hoffmanom za najväčších outsiderov. Opak sa však stal pravdou a obaja prenikli až do oscarových výšin filmovej slávy.
„Hackman nedokáže odviesť zlú prácu. Každý režisér má akýsi krátky zoznam hercov, s ktorými by rád nakrúcal. Som si istý, že Gene je na všetkých týchto zoznamoch,“ povedal o ňom režisér Alan Parker. Svedčia o tom desiatky Hackmanových úloh, za ktoré získal okrem iného dvoch Oscarov a štyri Zlaté glóbusy.
Snímky zo života Gena Hackmana:
Do diváckeho povedomia sa tento herec dostal ako bývalý väzeň a fotograf Buck Barrow, brat gangstera Clydea Barrowa, v legendárnej gangsterke Bonnie a Clyde (1967). Za túto úlohu bol nominovaný na Oscara, rovnako ako za ďalšiu v rodinnej dráme Nikdy som nespieval svojmu otcovi z roku 1970.
Pozlátená soška však k Hackmanovi putovala až za úlohu policajta Jimmyho „Pepka“ Doyla v legendárnom krimifilme režiséra Williama Friedkina Francúzska spojka (1971). Vysokú latku si Hackman udržal aj v ďalších rokoch v road movie Strašiak (1973) alebo v pokračovaní Francúzskej spojky z roku 1975.
Jeden z najlepších výkonov potom podal v úlohe samotárskeho odborníka na odposluchy Harryho Caula v psychologickej dráme Francisa Forda Coppoly Rozhovor (1974).
Život Gena Hackmana
Hackman pochádzal z Kalifornie, kde sa narodil 30. januára 1930 v San Bernardine. Jeho otec i starý otec pracovali ako novinári, mama bola servírkou. Rodina sa často sťahovala, až zakotvila v Danville v Illinois, kde otec získal trvalú prácu v miestnych novinách.
Keď mal Gene 13 rokov, rodičia sa rozviedli. Neskôr priznal, že tiene neradostného detstva ho prenasledovali aj v dospelosti: „Trpel som komplexom chudobného dieťaťa a chcel som za každú cenu zbohatnúť. Bral som čokoľvek, len keď mi poriadne zaplatili.“
Gena od detstva fascinovali speváci, tanečníci a svet filmu. Stredná škola ho veľmi nezaujímala, dal sa teda k námornej pechote, kde slúžil päť rokov. Bol prepustený, pretože si pri nehode na motorke zlomil obe nohy.
Potom krátko študoval žurnalistiku a presťahoval sa do New Yorku. Živil sa ako vodič kamióna, sťahovák či predavač.
Hercom až po tridsiatke
Mal už po tridsiatke, keď sa prihlásil do hereckého kurzu v kalifornskej Pasadena Playhouse, kde stretol aj najlepšieho kamaráta – Dustina Hoffmana. Traduje sa, že títo dvaja boli na škole považovaní za najväčších outsiderov, ktorým sa nedávali valné šance na úspech. Filmový debut mal Hackman v roku 1961 v gangsterke Mad Dog Coll (Šialený pes Coll).
Neskôr si zahral aj v kasových trhákoch – preslávil sa napríklad ako zloduch Lex Luthor z filmov o Supermanovi. Na jeseň 1977 sa však Hackman rozhodol, že zvoľní hektické pracovné tempo: „Pripadal som si ako na kolotoči, kde na sedačke predo mnou leží balík peňazí. Chcel som z toho kolotoča zosadnúť, ale nevedel som ako,“ prezradil v jednom rozhovore.
Ďalšiu nomináciu na zlatú sošku mu vyniesla úloha agenta FBI v príbehu podľa skutočnej udalosti Horiace Mississippi (1988). A jeho krutý šerif Bill Daggett z westernu Clinta Eastwooda Nezmieriteľní z roku 1992 mu zabezpečil druhého Oscara.
Hackman si zahral aj v úspešných thrilleroch Krvavý príliv (1995) a Nepriateľ štátu (1998) či v justičnej dráme Porota (2003). Exceloval aj v komédiách – za úlohu vo filme Taká zvláštna rodinka (2001) v réžii „kráľa bizarností“ Wesa Andersona získal Hackman Zlatý Glóbus.
Strážil si svoje súkromie
Eugene Allen Hackman, ktorý napísal tiež niekoľko kníh, si strážil svoje súkromie. Jeho prvá žena Faye Malteseová bola Talianka a pracovala v banke. Mali spolu tri deti – Christophera, Elizabeth a Leslie. Rozviedli sa v roku 1986 a Hackman to ťažko niesol.
Vo veku 61 rokov napokon spoznal havajskú klaviristku Betsy Arakawaovú, s ktorou sa oženil v roku 1991. Žili spolu v Santa Fé v Novom Mexiku, kde ich v stredu 26. februára podľa amerických médií spoločne našli mŕtvych.
