Hokejisti Žiliny si po ôsmich rokoch zahrajú semifinále Tipos extraligy. „Vlci“ zdolali v utorkovom (25. 3.) piatom stretnutí štvrťfinále HC MONACObet Banská Bystrica jednoznačne 7:1 a celú sériu vyhrali 4:1 na zápasy. Hrdinom domácich bol krídelník Alexander Avcin, ktorý zaznamenal gól a štyri asistencie.
Žilinčania sa naposledy predstavili medzi najlepšou štvoricou v sezóne 2016/17, keď obsadili tretiu priečku. Vyššie skončili len v ročníku 2005/06, v ktorom získali svoj jediný majstrovský titul.
Vlci Žilina – HC MONACObet Banská Bystrica 7:1 (3:0, 2:1, 2:0)
Góly: 4. Varga (Avcin, Tourigny), 14. Avcin (Baláž, Gachulinec), 19. Baláž (Avcin, LaCouvée), 30. Varga (Galamboš, Koyš), 31. Ranford (Avcin), 47. Mucha (Galamboš, Miller), 50. Miller (Tourigny, Avcin) – 21. Bocuher (Chicoine). Rozhodcovia: Baluška, Crman – Konc ml., Orolin, vylúčení: 4:4, navyše: Wedman 5+DKZ za faul lakťom, presilovky: 3:0, oslabenia: 0:0, 4790 divákov.
Žilina: LaCouvée – Miller, Tourigny, Pobežal, Gachulinec, Holenda, Korenčík – Mucha, Dej, Fejes – Ranford, Baláž, Avcin – Kolenič, Juščák, Tkáč – Varga, Galamboš, Koyš
B. Bystrica: Emond – Žabka, Zeleňák, Scarlett, Chicoine, Michalčin, Česánek – Voyer, Boucher, Turnbull – Faith, Wedman, Jasenec – Šoltés, Myklucha, Kukuča – Výhonský, Bíreš, Petriska
„Vlci“ vstúpili do série s Bystricou domácim triumfom 3:1, no následne dostali pred vlastnými fanúšikmi debakel 0:8. Nezlomilo ich to a na ľade súpera triumfovali dvakrát 5:2 a 4:3 po predĺžení.
V utorok tak mohli spečatiť postup medzi štvoricu najlepších a od začiatku ju chytili za „pačesy“. Už v štvrtej minúte otvoril skóre v presilovke Varga a na jeho zásah nadviazali do prvej prestávky Avcin a Baláž.
Ihneď po zmene strán znížil Boucher, no Žilinčania v rozmedzí jednej minúty v strede duelu v podstate definitívne rozhodli druhým gólom Vargu v zápase a presným zásahom Ranforda – 5:1. V tretej časti pridal presilovkové góly Mucha a Miller.
Nitrania doma postup do semifinále nevybojovali
Hokejisti HK Poprad zvíťazili v piatom štvrťfinálovom stretnutí play off Tipos extraligy nad HK Nitra 2:1 a v sérii hranej na štyri víťazstvá znížili stav na 2:3. Ďalší duel je na programe vo štvrtok 27. marca o 18.00 h v Poprade.
HK Nitra – HK Poprad 1:2 (1:2, 0:0, 0:0)
Góly: 10. Bajtek (Okoličány) – 4. Calof (Kotvan, Turan), 12. Bracco (Turan). Rozhodcovia: Štefik, Výleta – Durmis, Hercog,
vylúčení: 3:0 na 2 min., presilovky a oslabenia: 0:0, 3600 divákov /vypredané/.
/stav série: 3:2/
Nitra: Aittokallio – Mezei, Cotton, Hain, Green, Stacha, Vitáloš, Bača – Buček, Gill, Descheneau – Passolt, Bubeľa, Jackson – Okoličány, Čederle, Bajtek – Pobežal, Hrnka, Kováč
Poprad: Belányi – Bourque, Cardwell, Kotvan, Turan, Malina, Thomas, Sluka – Nauš, Cracknell, Calof – Torok, Urbánek, Bracco – Šotek, Suchý, Giľák – Kundrík, Mlynarovič, Nespala
Nitrania boli v úvode stretnutia nedôslední v obrane, čo hneď využil Calof k tomu, aby sa po 187 sekundách skončila prvá väčšia šanca Popradu gólom. Hostia si dávali následne pozor, ale hneď prvú chybu domáci potrestali, keď pri prečíslení Okoličány našiel Bajteka a zrovnal stav stretnutia.
„Kamzíci“ si trpezlivo vyčkali na ďalšie otvorené dvierka v nitrianskej defenzíve, Bracco sa ocitol úplne voľný pred odkrytou bránku a Poprad poslal do vedenia 2:1. V druhej tretine bola Nitra aktívnejšia, ale z vynaloženého tlaku a úsilia sa jej nepodarilo vyrovnať.
Záverečná 20-minútovka priniesla prirodzené gradovanie nitrianskeho tlaku a riskovanie, všetko ale narážalo na kompaktnú popradskú defenzívu.
