Spravodajský web STVR si pre fanúšikov futbalu pripravil seriál článkov o majstrovstvách Európy hráčov do 21 rokov, ktoré sa konajú na Slovensku od 11. do 28. júna.
Nájdete v ňom všetko podstatné a veríme, že aj zaujímavé. V jednotlivých článkoch vám postupne ozrejmíme, prečo Slovensko kandidovalo na usporiadanie šampionátu, kde sa turnaj hrá a na akých štadiónoch, kto nás bude reprezentovať, zápasový program, aká zaujímavá je história turnaja a akí boli jeho predchodcovia, ktorí veľkí hráči na ňom hrali a kto sa stal najlepším strelcom v jednotlivých ročníkoch. Veríme, že vás to zaujme.
Takto Slovensko dokráčalo k EURO 21
Výkonný výbor UEFA na svojom januárovom zasadnutí v roku 2023 rozhodol o konaní majstrovstiev Európy hráčov v najvyššej mládežníckej kategórii pre rok 2025 na Slovensku. Hneď, ako sa táto správa rozšírila po futbalovom svete, sprevádzalo ju konštatovanie, že sa to čakalo.
Dôvodom je, že Slovensko malo a má ako organizátor vo futbalovom prostredí výborné meno. Urobilo si ho prípravou a konaním – nielen pre účastníkov, ale celú UEFA – viacerých dôležitých podujatí.
Pre národné tímy zorganizovalo ME 17 v roku 2013, ženské ME 19 v roku 2016, ME 19 v 2022. Pre trénerov celoeurópsku konferenciu (2015) i riadny kongres UEFA (2018) a dlhodobo patrí do jadra futbalovej skupiny M8, ktorá sa sformovala v strednej Európe. Sumárne to garantovalo solídny funkcionársky výtlak, množstvo skúseností, kvantum väzieb a hojnosť osobných vzťahov naprieč futbalovým svetom.
V júli 2021 UEFA zverejnila výzvu svojim členským zväzom na prejavenie záujmu pripraviť Euro 21 v roku 2025. Kompetentní na SFZ tri mesiace zvažovali všetky „pre“ a všetky „proti“, potom zaznelo spoločné: Ideme do toho!
Najväčšie podujatie, aké sa na Slovensku dá usporiadať
Už vtedy, keď sa na SFZ rozhodli ísť do kandidatúry, bolo všetkým triezvo uvažujúcim jasné, že nič väčšie, nič futbalovo významnejšie Slovensko na svojom území organizovať nemôže. Na viac nemá kapacity finančné, logistické ani personálne.
Aj preto zazneli verejne i tieto slová prezidenta SFZ Jána Kováčika „ME21 je projekt z absolútne inej kategórie, ako boli všetky predošlé, ktoré sme usporiadali, náročnosť organizácie je úplne iná.”
Konkrétna slovenská prihláška do centrály UEFA predstavovala takmer 500-stranovú „knihu“ so všetkými potrebnými faktami, informáciami a podkladmi. Bolo v nej presne špecifikovaných desať kapitol, teda nielen o štadiónoch, ako si mnohí mysleli.
„Kompletné požiadavky prekračujú organizáciu aj kvalifikačných stretnutí A-kategórie,“ povedala vtedy riaditeľka medzinárodného a organizačného úseku SFZ Lenka Gazdíková, v štruktúre organizačného výboru šampionátu vo funkcii projektovej manažérky.
Šestnásť účastníkov prvýkrát v jednej krajine
Konkurentami v záujme o mládežnícky šampionát 2025 boli ešte dve európske krajiny, prihláška Slovenska však bola z každého pohľadu najlepšia.
Reálne, bude to tretí ročník finálového turnaja, ktorý sa odohrá so 16 účastníkmi. Ale prvý raz sa ME s takýmto počtom mužstiev koná v jednej krajine. Zodpovednosť teda má len Slovensko a UEFA, nikto iný.
Stihol to aj Prešov
Už v prihláške figurovalo osem miest, v každom je k dispozícii jeden zápasový štadión. Dejiskami turnaja sú Bratislava, Trnava, Dunajská Streda, Nitra, Trenčín, Žilina, Košice a Prešov.
O stavbách v Bratislave, Trnave, Dunajskej Strede, Nitre a v Košiciach nebolo pochýb. „Každý z týchto štadiónov spĺňa kategorizáciu UEFA, ktorá je pre tento šampionát vyžadovaná, teda ‚trojka‘ alebo ‚štvorka‘ Pevne verím, že na 95 percent už teraz spĺňajú všetky podmienky, nároky pre médiá a televízie sú veľmi vysoké, tu budeme musieť niečo dotvárať,“ povedal generálny sekretár SFZ Peter Palenčík na začiatku príprav šampionátu na jar 2023.
Doriešili sa hracie plochy v Žiline a Trenčíne. Stihol sa postaviť štadión v Prešove tak, aby aj ten spĺňal nároky UEFA. Takže hoci bol nachystaný i plán B, ak by sa to v metropole Šariša nepodarilo dokončiť načas, organizátori EURA k nemu nemuseli prikročiť.
Motto: Na veku nezáleží
Heslom turnaja je Na veku nezáleží (Age means nothing). Je to impulz pre samotných aktérov a výzva pre všetkých okolo turnaja.
Po diplomatickom medzinárodnom triumfe v januári 2023 je Slovensko na najlepšej ceste dosiahnuť aj na organizačný v júni 2025. No a potom je už na mužstve trénera Kentoša, aby sa úsilie všetkých zavŕšilo aj športovým úspechom.
Tak ešte raz, od 11. do 28. júna sa uvidíme v čo najväčšom počte buď priamo na štadiónoch alebo pred obrazovkami STVR. Majstrovstvá Európy 21, vitajte na Slovensku!
