Šéf americkej diplomacie Marco Rubio zrušil úrad ministerstva zahraničných vecí, ktorý monitoroval dezinformačné kampane zahraničných aktérov vrátane vlád Číny, Ruska a Iránu a čelil im. Informoval o tom denník New York Times (NYT).
Uzatvorenie centra pre boj proti manipulácii s informáciami sa pripravoval niekoľko týždňov. Rubio v stredu (16. 4.) poslal všetkých 40 zamestnancov úradu na platenú dovolenku pred tým, ako ich na počas jari prepustí.
Ministerstvo zahraničných vecí v marci prestalo spolupracovať s približne 80 dodávateľmi pracujúcimi pre úrad a zrušilo takmer všetky zmluvy súvisiace s jeho činnosťou. Úrad sledoval a zverejňoval správy o dezinformačných kampaniach teroristických skupín a mocností, ktoré súperia so Spojenými štátmi.
V posledných rokoch niektorí republikánski zákonodarcovia obvinili federálnych zamestnancov a mimovládnych expertov, ktorí sa zaoberajú sledovaním dezinformácií, že sa snažia potlačiť názory pravicových politických skupín s pomocou spoločností pôsobiacich v oblasti sociálnych médií. Dezinformácie pochádzajúce z Ruska sa často šíria na krajne pravicových online platformách, napísal NYT.
Rubio oznámil zrušenie úradu v stredu a uviedol, že úrad a jeho predchodca za vlády bývalého prezidenta Joea Bidena „minuli milióny dolárov na aktívne umlčanie a cenzúru hlasov amerického ľudu, ktorému mal slúžiť“. Podľa NYT Rubio svoje obvinenia nepodložil žiadnymi dôkazmi.
„Je to forma jednostranného odzbrojenia v informačnej vojne, ktorú Rusko a Čína vedú po celom svete,“ povedal v reakcii na Rubiov krok James Rubin, ktorý viedol úrad v jeho predchádzajúcej podobe počas Bidenovej vlády.
Škrty na ministerstve
Za úrad je teraz zodpovedný Darren Beattie, námestník ministra pre verejnú diplomaciu, ktorý prepustenie zorganizoval. Uviedli to pre NYT dvaja americkí predstavitelia pod podmienkou zachovania anonymity.
Beattie pracoval ako autor prejavov v Bielom dome počas Trumpovho prvého funkčného obdobia. Z tejto pozície bol ale prepustený, keď CNN zverejnila správu, že predniesol prejav pred bielymi nacionalistami.
Po nástupe na ministerstvo zahraničných vecí získal Beattie prístup k e-mailovým účtom súčasných a bývalých zamestnancov, ktorí pracovali na boji proti dezinformáciám, uviedli obaja americkí predstavitelia. Hľadal v nich dôkazy o cenzúre konzervatívnych myšlienok, uviedli zdroje.
Americkí diplomati sa pripravujú na výrazné škrty na ministerstve zahraničných vecí. V Rubiovej kancelárii koluje memorandum, v ktorom sa v koordinácii s Bielym domom navrhuje znížiť rozpočet ministerstva v nasledujúcom fiškálnom roku o takmer 50 percent. V inom memorande sa navrhuje zatvoriť 10 veľvyslanectiev a 17 konzulátov.
