Hokejisti Edmontonu Oilers postúpili do finále NHL. V noci na piatok (30. 5.) zvíťazili na ľade Dallasu Stars 6:3 a stali sa víťazmi Západnej konferencie. V sérii uspeli 4:1 na zápasy a v boji o Stanleyho pohár ich čaká rovnako ako minulý rok obhajca trofeje Florida Panthers.
Finálová séria sa začne v noci na štvrtok 5. júna na ľade Edmontonu. Dvakrát za sebou sa rovnaké tímy naposledy dostali do finále v rokoch 2008 a 2009, keď o Stanley Cup bojovali Detroit Red Wings a Pittsburgh Penguins. V roku 2008 vyhral Detroit, o rok neskôr Pittsburgh.
„Musíme byť hrdí na to čo sme dokázali, z postupu do finále máme veľkú radosť. Od začiatku sezóny sme však mali v hlavách nastavenie, že nestačí byť len najlepším tímom západu. Celé leto sme o tom premýšľali. Našim cieľom je získať tú najvyššiu cenu,“ povedal pre nhl.com tréner „olejárov” Kris Knoblauch.
„Máme vyzretý tím, sme zase o rok skúsenejší a veľa našich hráčov odohralo ťažké zápasy v play off. Páči sa mi, ako sme zvládli tento duel,” dodal.
Edmonton mal výborný štart, keď už po deviatich minútach viedol 3:0. Skóre otvoril v presilovke Corey Perry a na 2:0 upravil Mattias Janmark. Brankár Jake Oettinger dostal dva góly z dvoch striel a medzi žrďami ho v čase 7:09 nahradil Casey DeSmith.
„Jake nemal šancu. Neboli sme dôrazní pred bránkou a nepomohli sme mu. Chýbal nám väčší dôraz a najmä góly. Je to sklamanie,“ povedal 22-ročný útočník Stars Wyatt Johnston, ktorý mal v zápase dve asistencie.
Pozrite si najlepšie momenty zo zápasu medzi Edmonton Oilers a Dallas Stars:
Oilers: „Hĺbka zostavy je neuveriteľná“
DeSmith inkasoval v priebehu necelej minúty z hokejky Jeffa Skinnera a napokon skončil duel so 17 zákrokmi. Domáci sa po zlom štarte spamätali, ešte v prvej tretine znížil na 1:3 Jason Robertson a Roope Hintz v presilovke v 33. minúte upravil na 2:3.
V 35. minúte však Connor McDavid po bleskovom úniku vrátil Oilers dvojgólové vedenie a tento gól sa zapísal do štatistík ako víťazný.
Robertson v prvej minúte tretej tretiny druhým gólom v zápase opäť dostal hráčov Stars na kontakt, no dvojgólový náskok pre Edmonton zariadil v 44. minúte Evander Kane, keď si jeho prihrávku spoza bránky nešťastne vrazil za chrbát DeSmitha obranca Esa Lindell. Poistku do prázdnej bránky v závere pridal Kasperi Kapanen.
„Vedeli sme, že v tejto sérii budeme potrebovať každého. Obaja brankári nám dávali šancu na víťazstvo každý večer a hĺbka našej zostavy je neuveriteľná. Hráme dobrý hokej, každý v tíme prispieva k úspechu a to v tejto časti sezóny potrebujete,” povedal pre nhl.com útočník „olejárov” Leon Draisaitl.
Dallas na Edmonton nestačil
Dallas v prvom kole vyradil v siedmich zápasoch Colorado, v druhom zdolal v šiestich Winnipeg, ale na Edmonton už nestačil. „Som hrdý na náš tím, v prvých dvoch kolách sme ukázali charakter a veľkú odolnosť.
Na druhej strane som sklamaný, že sme nedokázali zapnúť na vyššiu úroveň. Mám preto zmiešané pocity, ale treba povedať, že o Stanley Cup si zahrajú dva najlepšie tímy v lige, o tom niet pochýb,“ povedal tréner Dallasu Pete DeBoer.
Súboj Florida – Edmonton bude reprízou finále z minulej sezóny, v ktorom Panthers rozhodli o titule až v poslednom možnom stretnutí. Edmonton čaká na titul od roku 1990, akýkoľvek kanadský tím od roku 1993.
McDavid okrem gólu prihral aj na úvodný zásah Perryho a zaznamenal 100. asistenciu v play off vo svojom 90. zápase. Rýchlejšie sa na túto métu v histórii NHL dostal len Wayne Gretzky (70 zápasov).
Skinner sa vo veku 33 rokov a 13 dní stal najstarším hráčom v histórii Oilers, ktorý strelil svoj prvý gól v kariére v play off. Doterajší rekord držal Steve Staios, ktorý v konferenčnom finále v roku 2006 skóroval vo veku 32 rokov a 299 dní.
Skinner odohral len svoj druhý zápas v play off v kariére. Perry strelil svoj siedmy gól v tohtoročných vyraďovacích bojoch, čo je najviac spomedzi hráčov vo veku 39 a viac rokov v histórii.
Oilers sa do zostavy vrátil švédsky obranca Mattias Ekholm, ktorý debutoval v tohtoročnej vyraďovačke. Mimo hry bol od 11. apríla pre zranenie dolnej časti tela.
