Pápež Lev XIV. v stredu (14. 5.) na audiencii prijal talianskeho tenistu Jannika Sinnera. Ten novému pápežovi odovzdal tenisovú raketu a ponúkol mu spoločný tréning.
Dvadsaťtriročný Sinner sa len nedávno vrátil na okruh po trojmesačnom dištanci za doping. Pápežovi odovzdal na pamiatku raketu podobnú tej svojej a spoločne si zažartovali o možnom zápase.
„Chcete si trochu zahrať?“ opýtal sa Sinner, pričom obaja sa zasmiali. „Tu niečo rozbijeme. Radšej nie,“ odpovedal pápež, ktorého citoval portál Vatican News.
Sinnera počas návštevy sprevádzali členovia jeho rodiny a prezident Talianskej tenisovej federácie Angelo Binaghi. Pápežovi ukázali aj trofeje z Davisovho pohára a Pohára Billie Jean Kingovej, ktoré Taliansko získalo v roku 2024.
Vatikánsky hovorca Matteo Bruni uviedol, že „pápežova vášeň pre tenis je dobre známa“. Podľa správ má 69-ročný pontifik nielen rád sledovanie tenisu, ale rád si aj zahrá.
„Považujem sa za amatérskeho tenistu. Odkedy som odišiel z Peru, nemal som veľa príležitostí hrať, ale už sa neviem dočkať, kedy sa vrátim na kurt,“ povedal pápež v rozhovore po vymenovaní za kardinála v roku 2023.
Na tlačovej konferencii po víťazstve nad Jesperom de Jongom sa Sinner vyjadril: „Je skvelé, že máme pápeža, ktorý nás sleduje a sám hrá tenis.“ Vo Vatikáne sa nachádza aj vonkajší antukový tenisový kurt.
