Slovenskí hokejisti schytali na majstrovstvách sveta prvý veľký debakel, ktorý im pripravilo hviezdami nabité mužstvo Kanady. Javorové listy začali plniť úlohu favorita už v úvodnej tretine, ktorú vyhrali 2:0.
V ďalších dvoch dejstvách pridali po tri góly, čo vyústilo do konečného výsledku 7:0. Hrozivo vyzerá aj štatistika striel na bránku, ktorá hovorí jasne v prospech zámorského tímu 44:14.
„Treba priznať, že rozdiel v kvalite bol veľký, čo bolo aj vidieť. Chalanom nemôžeme uprieť snahu, ktorá tam z ich strany bola, ale kvalitatívny rozdiel bol markantný. Boli úseky, keď sme hrali dobre, držali sa a mali dobré šance. Niektoré veci sa opäť zopakovali, napríklad keď sme dva góly inkasovali v posledných minútach druhej tretiny. Mohol to byť prijateľný stav 3:0, zrazu bol stav 5:0 a potom sa to už sypalo na hlavu. Pre veľa hráčov to dnes bola veľká škola,“ zhodnotil vysokú prehru hlavný tréner Vladimír Országh.
Toho mrzelo, že v konečnom účtovaní v kolónke strelených gólov svietila nula, aj keď si Slováci dokázali vytvoriť viaceré vyložené šance: „Určite by aj pre chalanov, ktorí potrebujú dať gól, bolo lepšie, keby sa chytili herne aj psychicky. Žiaľ, je to tak. Verím, že si nejaké góly ešte šetríme na ďalšie zápasy.“
S trénerom súhlasil aj útočník Róbert Lantoši. „Výsledok vyzerá hrôzostrašne, ale vybojovali sme si mnoho gólových šancí, ktoré sme nepremenili,“ doplnil.
Práve 29-ročný útočník mohol byť tým mužom, ktorý by otvoril skóre duelu. Hneď v prvej minúte mal pred sebou úplne odkrytú bránku, ale kanadský brankár Binnington v poslednej chvíli zasiahol hokejkou. „Videl som prázdnu bránku, už som si bol istý, že som dal gól, ale napokon nedal. Stihol tam dať hokejku, čo ma mrzí. Možno by zápas vyzeral inak, ale už to nevrátim,“ opísal situáciu, ktorá volala po góle samotný Lantoši.
O individuálnej kvalite Kanady netreba ani hovoriť
Kanaďania priniesli na sever Európy mužstvo nabité veľkými osobnosťami NHL, na čele so Sidneym Crosbym či Nathanom MacKinnonom. Országh športovo uznal nesporné kvality súpera.
„Oni vyhrajú súboj, vytvoria si situáciu jeden na jedného, potom je to zrazu 2 na 1, 3 na 1, vedia si to hodiť a už vás zamknú a drtia. Všetko je to o súbojoch. Keď ich vyhráte, máte šancu, keď ich prehráte, tak sa dostanete pod tlak. My sme dnes väčšinu súbojov prehrávali,“ skonštatoval 47-ročný kouč.
Na jeho slová nadviazal aj Lantoši: „O individuálnej kvalite Kanady sa ani nemusíme baviť. Vidia sa naslepo, čo bolo vidieť aj pri góloch. Máme sa od nich čo učiť. Bolo super ich vidieť takto naživo, zahrať si proti nim a porovnať sa s nimi.“
Obrancovi Michalovi Beňovi ukázali merania síl so Švédmi a Kanaďanmi, ako vyzerá top level hokeja. V dueli s Kanadou zvádzal súboje aj so spomínaným MacKinnonom. „Nepríjemný bol asi vo všetkom. Silovo bol inde, ako hráči, proti ktorým som zvyknutý hrať. Keď dostal priestor, hneď ho aj využil. Okrem toho, že je veľmi silný, je aj šikovný. Takýto hráči sa bránia ťažko,“ opísal svoju skúsenosť s draftovou jednotkou z roku 2013.
Sýkora nemal pred Crosbym rešpekt
Na duel proti Kanade sa veľmi tešil aj útočník Adam Sýkora. „Takéto zápasy si viem vždy veľmi užiť a mám v nich najväčšiu motiváciu ukázať, že dokážeme hrať aj s takýmito hráčmi. Veľmi ma to hnalo dopredu, rovnako tak aj slovenskí fanúšikovia, ktorí nás prišli povzbudiť. Veľmi som si to užíval, prehra však mrzí, a preto nemôžem byť nadšený,“ uviedol 20-ročný prospekt New Yorku Rangers.
Sýkora bol po stretnutí vyhlásený za najlepšieho hráča na slovenskej strane. Na tej kanadskej to bol Sidney Crosby. Práve s kapitánom Kanady mal Sýkora v druhej tretine krátku slovnú výmenu. „On ma sekol prvý, tak som mu to vrátil a následne mu to takto povedal. Potom som mu zakričal, že sa ho nebojím a v zápase pred ním nemám rešpekt,“ prezradil mladík, ktorý vo Švédsku štartuje na svojich druhých seniorských MS.
Hrajúcu legendu nielen kanadského hokeja si však váži. „Určite je to veľká osobnosť svetového hokeja. V zápase ale nemôžete mať rešpekt a hráča, ktorému budete ustupovať. Po stretnutí som mu podal ruku a povedal, že je pre mňa česť stáť vedľa neho a hrať proti nemu a ostatným hráčom Kanady,“ dodal skromne.
S Lotyšmi to bude veľmi fyzický zápas
Slovákov ani nie 24 hodín po dueli s javorovými listami čaká meranie síl s Lotyšmi, ktorý môže byť kľúčový z hľadiska postupu do štvrťfinále. „Lotyši hrajú veľmi dobre, majú fyzické mužstvo, v ktorom hrá veľa hráčov z českej extraligy a tí vo svojich tímoch patria k top hokejistom. Očakávame veľmi ťažký fyzický zápas,“ načrtol Országh.
Po piatich konfrontáciách v skupine majú Slováci aktuálne na konte sedem bodov, Lotyši šesť. „Bude to boj, postúpiť bude chcieť jeden aj druhý tím. Vyhrá ten, kto bude mať väčšie srdce a viac bojovať,“ uzavrel Lantoši.
