Hráči slovenskej hokejovej reprezentácie a tréner Vladimír Országh boli po neúspešnom kľúčovom meraní síl s Lotyšskom sklamaní, no uznali, že súper zvíťazil zaslúžene a udržal sa v hre o štvrté postupové miesto v A-skupine. Pre Slovákov prehra 5:1 znamená definitívnu stratu nádeje na zisk štvrťfinálovej miestenky.
Slovensko tak bude chýbať medzi osmičkou najlepších. Podľa Országha je tento výsledok ohodnotením kádra, ktorý reprezentoval na severe Európy. „Ešte máme pred sebou jeden zápas s Fínskom, ale toto je realita. Ten tím je mužstvom bojovníkov. Tvrdo pracovali a bojovali v každom jednom dueli, čo sa im nedá uprieť,“ poskytol svoje stanovisko 47-ročný kouč.
Trpký koniec pred bránami štvrťfinále berie Országh, ktorý je na šampionáte premiérovo v pozícii hlavného kormidelníka, aj osobne. „Samozrejme, som hlavný tréner, takže som zodpovedný za výsledky a je úplne jedno, aký máme káder k dispozícii. My chceme vyhrávať a byť úspešní. Na druhej strane, myslím si, že tento turnaj mnohým hráčom pomôže. Sme sklamaní, ale títo chalani budú v budúcnosti možno tvoriť kostru mužstva. Pre veľa hráčov to bol prvý šampionát a mnohí mali iné úlohy ako doteraz,“ dodal s dávkou sebakritiky.
Najrýchlejší možný koniec trápi aj kapitána Matúša Sukeľa: „Nie veľa ľudí nám verilo, ale ja som tomuto mužstvu veril. Máme mladý tím, ale s množstvom šikovných chalanov. Mrzí ma, že sme kľúčový zápas nezvládli aj kvôli fanúšikom, ktorí nás prišli povzbudiť.“
Skúsený útočník Samuel Takáč si myslí, že tím mohol dosiahnuť viac. „Na štvrťfinále sme mali, ale asi sme do toho potrebovali dať trocha viac a byť efektívnejší. Keď dáme gól na zápas, tak len ťažko môžeme vyhrať. Aj to je jeden z dôvodov, prečo sme nepostúpili,“ okomentoval.
Rozhodli chyby v druhej tretine
Prvé gólové príležitosti v stretnutí si vytvorili hráči s dvojkrížom na hrudi, no do vedenia šli v tretej minúte ako prví Lotyši. Slováci dokázali v desiatej minúte na samom konci presilovky ešte gólovo odpovedať, no to bolo z ich strany všetko a presné zásahy oslavovali už len hráči z Pobaltia. Tri pridali v prostrednom dejstve a jeden v závere do prázdnej bránky.
„Mali sme veľmi dobrý vstup, prvá tretina bola z našej strany výborná. Žiaľ, skončila len 1:1. Nepremenili sme šance a nepodarilo sa nám odskočiť. Všetko sa zlomilo v druhej tretine po našich dvoch chybách, keď sme súperovi darovali góly. To nás akoby poznačilo a Lotyši to už len kontrolovali,“ zhodnotil Országh.
Podľa neho tímu chýbali aj skúsenosti, a preto nemal výkon v druhej tretine stúpajúcu tendenciu: „Chýbali kľúčoví hráči – strelci, ktorí by to na seba vzali. Strašne sme sa trápili. Dnes sme mali opäť veľké množstvo šancí a opäť nám to nepadlo. Je rozdiel, keď máte tlak a je 1:1, pričom mohlo byť 3:1 alebo 4:1, a potom dostanete góly a výsledok je opačný. Súper mal kvalitné mužstvo plné skúsených hráčov, ktorí si už zápas ustrážili. Čakali na svoje šance a stretnutie dokázali doviesť do víťazného konca,“ uznal.
S Országhovými slovami súhlasil aj kapitán Matúš Sukeľ: „Sme sklamaní, že sme to nezvládli. Prvá tretina bola vyrovnaná, ale do druhého dejstva sme vstúpili zle a urobili nejaké chyby, ktoré dokázali potrestať. Nabalilo sa to a už sa nám to ťažko doháňalo. Keď sme si aj vytvorili nejaké šance, tak sme ich nedokázali premeniť. Zaslúžene vyhrali.“
Práve Sukeľ spravil chybu pri rozohrávke pri druhom a zároveň víťaznom góle Lotyšov. „Bohužiaľ, chyby sa stávajú. Dnes sme ich urobili viac ako Lotyši. Verím, že sa z toho poučíme, aby sme boli silnejší,“ uviedol.
Slovákov trápi nízka strelecká efektivita
Slováci sa trápili v koncovke nielen proti Lotyšom, ale aj v predchádzajúcich piatich stretnutiach. Na turnaji majú po šiestich zápasoch najnižšiu streleckú efektivitu zo všetkých šestnástich celkov. Dokopy strelili len osem gólov, pričom proti Švédsku a Kanade vyšli úplne naprázdno.
„S týmito silnejšími tímami sa s jedným gólom nedá vyhrať. To, že sme sa strelecky trápili, je zmesou viacerých vecí. Možno chýbali aj skúsenosť a pokoj v koncovke. V mnohých zakončeniach, keď bolo potrebné dorážať, sme mohli byť agresívnejší a dôraznejší. To však nie je ani tak o skúsenosti, ale o „chtíči“ dať gól,“ vysvetlil Sukeľ.
„Niekedy sa darí, niekedy nie. Aj ja som mal dnes veľa šancí, ktoré som nepremenil. S jedným gólom sa ťažko vyhráva. Každý jeden chalan robil maximum, aby sme triumfovali, ale nepadalo nám to do bránky,“ pridal svoj pohľad útočník Pavol Regenda.
Országh vysvetlil absenciu Dvorského
Do duelu proti Lotyšom nezasiahol 19-ročný center Dalibor Dvorský, ktorý ostal prvýkrát na šampionáte na tribúne. „Dalibor je mladý chalan a turnaj mu nevychádza podľa predstáv, tak ako by chcel. Všetko má však pred sebou. Vedeli sme, že proti Lotyšom to bude fyzický zápas plný súbojov. Potrebovali sme hráčov, ktorým sme verili aj smerom do defenzívy, takže preto sme sa rozhodli, že ho nenominujeme,“ vysvetlil Országh absenciu desiatky draftu do NHL z roku 2023.
S mladým útočníkom sa o tomto kroku rozprával a neprimeranej reakcie sa neobáva. „Pre neho je ísť na MS niečo také, ako hrať v NHL. Odohral päť zápasov, teraz si v jednom oddýchol a pôjde ďalej. Nastavený je dobre. Je to pracovitý hráč a v budúcnosti možno bude líder, ale v súčasnosti do tejto pozície ešte nedorástol. Mrzí ma, že fanúšikovia a médiá ho dávajú do pozície, na ktorej ešte nie je, a tým mu to robia ťažšie,“ uzavrel.
