Domáce futbalové majstrovstvá Európy hráčov do 21 rokov majú podľa dlhoročného komentátora Marcela Merčiaka dve roviny – športovú a organizačnú. “Myslím si, že tú druhú zvládneme na veľkej úrovni. Slovensko vždy, keď organizovalo veľké medzinárodné podujatia, európske alebo svetové šampionáty, tak nikdy nepodliezalo latku náročnosti v organizovaní,“ vyzdvihol Merčiak.
Teraz je to podľa neho znásobené tým, že sa prvýkrát hrá 16-členný záverečný turnaj EURA U21 v jednej krajine. “Hráme na ôsmich štadiónoch, prepojí sa celé Slovensko, toto je skvelá vec,“ skonštatoval športový komentátor.
Pristavil sa aj pri športovej stránke. Hráči mládežníckej kategórie získajú podľa Mečiara obrovskú skúsenosť a budú vedieť, čo to obnáša tvoriť spoločne partiu a mužstvo na šampionáte.
“Keď sme boli naposledy na EURE U21, čo bolo pred siedmymi rokmi, tak veľmi veľa chlapcov z tímu, ktorý vtedy viedol Pavel Hapal, sa dostalo do mužskej reprezentácie. Dnes sú už stálicami a oporami A mužstva, ako Stano Lobotka alebo Milan Škriniar, naši najlepší futbalisti posledných rokov. Verím, že aj z tejto garnitúry niečo podobné vyrastie,“ zaželal si športový novinár.
V príprave mu chýbal krídelník zo Žiliny
Aktuálna generácia slovenských futbalistov do 21 rokov sa mu hodnotila ťažšie, keďže mužstvo nehralo kvalifikáciu a súťažné zápasy už veľmi dlhú dobu. Účasť na domácom EURE mala priamo zabezpečenú. V priateľských zápasoch mu však chýbal krídelník zo Žiliny. “Adrián Kaprálik, ktorý bol predtým streleckým ťahúňom tímu. Veľmi sa mi páči, je to podľa mňa hráč na lepšiu európsku platformu ako je naša najvyššia futbalová súťaž,“ priznal Merčiak.
Kaprálik má podľa komentátora predpoklady na to, aby hral v európskych pohároch a v dobrej európskej lige. “Sú tam ale aj ďalší chlapci a práve toto je možno aj šanca ukázať sa. Verím, že väčšina z nich to takto uchopí. Bratia Sauerovci sú vynikajúci a samozrejme aj chlapci, ktorí prichádzajú z Áčka, ktorí teraz dlhodobo neboli s dvadsaťjednotkou, ako je Tomáš Suslov či Adam Obert. Dúfam, že svojou kvalitou pomôžu aj tímovej kvalite mužstva,“ pokračoval Merčiak.
Najväčšou výzvou otvárací zápas
Domáci šampionát bude pre slovenských mladíkov podľa športového komentátora veľmi ťažký. “Nemám rád tú frázu, že si treba niečo užiť, lebo to treba zo strany futbalistov odmakať. Aj od divákov a fanúšikov je to tom, aby vložili to svoje. Keď bude dvakrát plné Tehelné pole a raz štadión v Trnave, tak verím, že to chlapcov zomkne ešte viac,“ vyjadril sa Merčiak.
Španielov a Talianov, s ktorými sa stretneme v skupine, označil za najúspešnejšie krajiny histórie EURA U21. “Trvalo vždy skladajú skvelé mužstvá aj bez toho, aby tam mali najlepších hráčov v tej kategórii. Toto budú mať Slováci náročné, ale je dobré, že hráme so Španielmi a s Talianmi. Po dvoch zápasoch budeme vedieť, na čom sme. Keď tam bude ešte po dvoch zápasoch nejaké blikajúce svetielko nádeje, že môžeme hrať v štvrťfinále, tak to bude obrovský úspech,“ uznal.
Najväčšou výzvou pre slovenskú dvadsaťjednotku bude práve prvý otvárací zápas. “Vždy je prvý zápas najťažší, máme tam najťažšieho súpera. Španieli sú momentálne na čele svetového futbalu v ženskej aj mužskej kategórii. V minulom roku boli majstri Európy v Nemecku, ich olympijské mužstvo získalo zlato v Paríži, dvadsaťjednotka je vždy nesmierne kvalitná. Myslím si, že Španieli by tam mali byť jeden z dominantných tímov. Proti nim začíname, tak im to treba sťažiť čo najviac,“ dodal.
Pred domácim šampionátom nemá žiadne špeciálne rituály. “Tridsať rokov komentujem futbal v Slovenskej televízii. Mám už svoje zabehané pracovné metódy a podľa nich kráčam,“ uzavrel Merčiak.
