Slovenský hokejista Juraj Slafkovský to od svojho presunu do zámoria nemal vôbec jednoduché. Novinár Marc-André Dubois pre web hockey30.com opisoval strastiplnú cestu Slováka a jeho rodiny od začiatku kapitoly v NHL. Tvrdí, že za štatistikami, očakávaniami a miliónmi dolárov sa skrýva len človek. A je pod obrovským tlakom, a to vrátane jeho rodiny. Údajne je dokonca ponižovaná a prenasledovaná.
A to pre jeho pomalú adaptáciu na zámorský štýl hokeja. V posledných mesiacoch sa však situácia vyhrotila. Analýzu nahradili urážky a zasahovalo sa do jeho súkromného života. Rodinu v médiách napádajú, píše Dubois.
Slafkovský je na dne
Slafkovský odmietol pozvánku do reprezentácie Slovenska na majstrovstvá sveta v hokeji. Neuviedol žiadny dôvod. Mlčal. V Montreale médiá špekulovali. Bol zranený? Bol unavený? Nahnevaný na zväz? Až v nasledujúcich dňoch naznačil údajné fyzické problémy.
„Ale práve na Slovensku to bolo najdrsnejšie. Fanúšikovia ho nazývali zbabelcom. Anonymní zväzoví funkcionári ho obviňovali z nevďačnosti. Všetko bez toho, aby sa potvrdil jeho zdravotný alebo psychický stav,“ uviedol Dubois vo svojom článku. „Pravdou je, že Slafkovský je na dne svojich síl. Vyčerpaný. Fyzicky, psychicky, emocionálne,“ píše ďalej.
Nezabúdajme, že to nie je jeho prvý konflikt so Slovenským zväzom ľadového hokeja (SZĽH). Minulý rok ho označil za „skorumpovaný“, odsúdil netransparentné praktiky, ovplyvňovanie a nedostatok podpory mladých talentov.
„Bol to odvážny čin, ktorý ho však vyšiel draho. Odvtedy sa každý chybný krok, každá absencia, každé mlčanie interpretuje ako osobná urážka národa. Tomáš Jurčo, veterán v KHL a rešpektovaný krajan, je jedným z mála, ktorí sa ho verejne zastali,“ priblížil žurnalista.
Slafkovského otec mal útočiť na trénera
Slafkovského otec Juraj sa vždy prezentoval ako fanúšik Montrealu Canadiens. Všetky zápasy svojho syna sleduje v televízii. Komentuje, pozoruje a niekedy aj kritizuje. Keď však začal útočiť na Martina St. Louisa a povedal, že tréner „ničí jeho syna“, všetko sa zmenilo.
„Toto nie je hokej. Behajú ako ovce. Žiadne kombinácie. Všetko je náhodné. Juraj potrebuje 15 minút na zápas. To, čo mu dáva, je sabotáž,“ vyjadril sa Juraj starší podľa Duboisa. Hoci sa situácia odvtedy upokojila a Slafkovský starší sa so St. Louisom napokon zmieril, stopa zostala. Ale obraz rodinného klanu vo vojne s organizáciou sa vryl do verejnej mienky.
Pre riaditeľku komunikácie Canadiens Chantal Machabéeovú je táto situácia katastrofou. Stále však neúnavne pracuje na ochrane hráčovho imidžu a udržiavaní zdravej komunikačnej línie.
„Ako dlho bude trvať, kým sa prešľap stane nezvratným? Niečo sa musí urobiť. A to rýchlo. Slafkovský podpísal osemročnú zmluvu v hodnote 61 miliónov dolárov. To z neho robí najlepšie plateného hráča svojej generácie a jednu z tvárí prestavby tímu. Zmluva sa však stala aj bremenom. Každý dolár je ďalšou tehlou na jeho pleciach,“ zamyslel sa autor článku.
Slafkovský nie je obetným baránkom
Fanúšikovia od neho čakajú čísla, aké má kanadská hviezda Sidney Crosby. Porovnávajú ho tiež s Connorom McDavidom, Nathanom MacKinnonom a dokonca aj s Austonom Matthewsom. A každý zápas bez bodu sa stáva „neúspechom“.
Mení sa Slafkovského sen na nočnú moru? Má len 21 rokov, no vyzerá to, akoby ním prešla desať rokov trvajúca mediálna vojna.
„Jediné, čo chcel, bolo hrať hokej. Dospieť. Zanechať svoju stopu. Stať sa hviezdou. Byť rešpektovaný. Ale práve teraz sa mu dostáva nedôvery, žiarlivosti, ponižovania a neľudského tlaku. Je čas dať si pauzu. Je čas uvedomiť si, že za každým menom na drese sa skrýva príbeh, rodina, bijúce srdce. Juraj Slafkovský je mladý muž. S emóciami a s neviditeľnými ranami. S budúcnosťou, ktorá sa ešte len bude písať,“ doplnil novinár Dubois vo svojom rozsiahlom článku.
Na záver vyzval na to, aby bol Košičan hrajúci v Montreale chránený. „Je čas pomôcť mu stať sa tým, čím skutočne je. Nádejou. Nie obetným baránkom.“
