Domáci cyklista Valentin Paret-Peintre zvíťazil v utorkovej (22. 7.) 16. etape 112. ročníka Tour de France a dosiahol najväčší úspech v kariére. Jazdec stajne Soudal Quick-Step sa presadil v závere stúpania na legendárny Mont Ventoux a 171,5 km dlhú trasu z Montpellieru zvládol za 4:03:19 h.
Druhý skončil v špurte dvojice Ír Ben Healy (EF Education-EasyPost) a tretí bol Kolumbijčan Santiago Buitrago (Bahrajn-Victorious).
Na čele celkového poradia sa udržal Slovinec Tadej Pogačar zo SAE Team Emirates, ktorý prišiel do cieľa na piatom mieste a v boji o žltý dres má náskok 4:15 min pred Dánom Jonasom Vingegaardom (Visma – Lease a Bike), ktorý finišoval hneď za ním.
Pozrite si záver 16. etapy Tour de France:
Utorková trasa bola po rovine až do záverečného stúpania na slávny kopec s prezývkou Obor Provensalska dlhý 15,6 km s priemerným sklonom 8,7 percenta. V úvode sa snažili dostať do úniku viacerí pretekári, aktívni boli najmä jazdci Tudoru.
Odtrhnúť sa podarilo dvojici z tohto tímu Marcovi Hirschimu a Marcovi Hallerovi, ku ktorým sa pridal Xandro Meurisse (Alpecin-Deceuninck). Za nimi sa snažili dotiahnuť ďalší, ale bez úspechu. V pelotóne pracovali najmä jazdci Movistaru, Izraelu Premier Tech, Astany a postupne aj SAE.
Trojica na čele sa dostala najďalej na minútu a pol, no rýchlosť v úvodnej hodine sa vyšplhala až na 52 km/h, a tak balík situáciu kontroloval. Sto km pred cieľom sa pokus úvodného úniku skončil, no hneď na to sa začalo znova pretekať a dopredu sa dostala veľká, vyše tridsaťčlenná skupina.
Figurovalo v nej množstvo kvalitných vrchárov, ktorí však už nemali ambície na celkové poradie, a tak ich pelotón nechal odísť. Veľký únik uspel a 50 km pred cieľom mal k dobru už päť minút. Postupne sa z neho vyčlenila skupina siedmich pretekárov, no v pätách im išli ďalší.
Útok z úniku
V polovici veterného stúpania na holom vrchu Mont Ventoux zaútočil z úniku Enric Mas (Movistar) a išiel na čele necelú minútu pred Paretom-Peintrem, Benom Healym a Santiagom Buitragom (Bahrajn).
Roztrhalo sa aj pole hlavných favoritov, kde zostalo už len jedenásť pretekárov so stratou cez päť minút na lídra. Sedem a pol km pred vrcholom to prvýkrát vyskúšal Vingegaard a na jeho silný nástup dokázal odpovedať iba Pogačar.
Dánsky pretekár to skúšal ďalej aj s pomocou svojich tímových kolegov, ktorí išli v úniku, no slovinského soka nevedel striasť. Ich tempo však bolo obrovské a na Masa stiahli v priebehu dvoch km až dve minúty.
Výborne išli aj Healy s Paretom-Peintrem a štyri km pred cieľom predbehli dovtedy vedúceho Španiela. Potom však taktizovali a kilometer a pol pred koncom sa do boja o triumf dotiahli aj Mas s Buitragom a dokonca aj Ilan van Wilder (Soudal). Pogačar s Vingegaardom boli minútu a pol za nimi, keď to prvýkrát vyskúšal slovinský šampión, ale ani on nestriasol súpera.
Nakoniec sa rozhodlo až v záverečnom špurte do kopca, ktorý odštartoval Healy, no v cieli bol prvý Paret-Peintre. Dvadsaťštyriročný pretekár dosiahol pre Francúzsko prvé víťazstvo na slávnom Ventoux od roku 2002, keď sa oň postaral Richard Virenque, a zároveň aj prvý francúzsky triumf v prebiehajúcom ročníku.
Pád Vingegaarda v cieli
V závere si zašpurtovali aj dvaja favoriti na celkový triumf, pričom Pogačar bol v cieli o dve sekundy pred svojím veľkým rivalom.
Vingegaard tesne po etape uviedol, že po prechode cieľom mu skočil do cesty jeden z fotografov a dánsky pretekár skončil na zemi: „Až na to som sa dnes cítil dobre. Snažil som sa, ale na Tadejovi som nebadal žiadnu slabinu. Dnes to bol dobrý tímový výkon a budeme to skúšať ďalej.“
