Michalovský hokej zažil po konci minulej sezóny neisté turbulentné obdobie, no dnes už v klube zo Zemplína naplno prebiehajú prípravy na nasledujúci ročník. Kormidla sa ujalo nové vedenie, súčasťou ktorého je aj športový manažér Peter Tirpák.
Skúsený funkcionár sa do Dukly vrátil po štyroch rokoch, pričom ho neodradila ani neľahká finančná situácia. Hoci z jeho slov cítiť odhodlanie a vieru, stále ostáva realistom. Hlavným cieľom v extraligovej edícii 2025/2026 bude najmä stabilizácia klubu.
„Táto sezóna je kľúčová, aby sa všetko vyrovnalo a klub sa stabilizoval. Potom sa môžeme baviť o dlhodobejších víziách a cieľoch. Veríme, že ich budeme môcť postupne dvíhať vyššie a vyššie,“ uviedol v rozhovore pre spravodajský web STVR.
Hlavným cieľom je stabilizácia klubu
Po štyroch rokoch ste sa v júni oficiálne vrátili do michalovského hokejového klubu na pozíciu športového manažéra. Aké boli vaše prvé dojmy po detailnom oboznámení sa s klubovou agendou a vnútorným fungovaním organizácie?
Prišiel som do známeho prostredia, takže som vedel, do čoho idem. Vieme, že klub bol v neľahkej situácii, ale teraz naplno pripravujeme novú sezónu. Všetci ľudia v klube veríme, že sa budeme v tejto sezóne spolu so všetkými fanúšikmi tešiť z výsledkov nášho tímu.
Čo vás viedlo k tomu, že ste sa aj napriek náročnému obdobiu v michalovskom hokeji rozhodli prijať túto výzvu? Mali ste počas rozhodovania aj nejaké pochybnosti?
Desať rokov som v mužskom hokeji odohral práve za tento klub a jedenásť rokov som tu potom pôsobil ako manažér. Klub je mojou srdcovou záležitosťou. Dá sa povedať, že som v ňom prežil polovicu života. Ako sa hovorí, je to moje dieťa. Mám rád hokej, svoj michalovský klub, v ktorom som vyrastal, a aj preto bolo rozhodovanie jednoduchšie.
Nebudem klamať, nejaké rokovania o mojom možnom návrate do klubu prebiehali ešte v závere minulej sezóny, keď bolo jasné, že vtedajšie vedenie odchádza. Nebolo to však nič oficiálne, rozprávali sme sa len o možnostiach návratu. Oficiálne to bolo až pred zverejnením. Vedeli sme, aká je situácia, ale povedali sme si, že to ideme risknúť a chceme michalovský hokej zachrániť.
Ako by ste opísali aktuálny stav michalovského hokeja?
Pomaly finišujeme a blížime sa k uzavretiu kádra. Keď všetko vyjde tak, ako má, tak do konca tohto týždňa alebo najneskôr na začiatku budúceho, by sme to mohli mať uzavreté. Komunikujeme so sponzormi klubu, chystáme všetko potrebné na začatie novej sezóny.
Roboty je tu dosť. Vzhľadom na to, že je už dosť pokročilý dátum, tak všetci pracujeme od rána do večera na tom, aby bolo všetko tak, ako má byť. Čo sa týka podlžností, prijali sme to ako fakt a darí sa nám ich vymazať. Čoskoro bude všetko vyčistené, už sa doťahujú len detaily.
Na oficiálnom Facebooku klubu dominuje na titulnej fotke nápis „Nová éra michalovského hokeja“. Ako si ju predstavujete? Akú víziu pod týmto heslom v sebe nesiete?
V prvom rade musíme stabilizovať klub. Vieme, že sme začali trochu neskôr, keď už ostatné kluby mali kádre na 90 a sto percent uzavreté. Všetci ľudia v klube veríme, že Michalovce sú súčasťou hokejovej mapy a že divákom dokážeme priniesť kvalitné zážitky v nasledujúcej sezóne.
Klub deklaroval, že cieľom na nadchádzajúcu sezónu je vyhnúť sa baráži. Aké sú však ambície z dlhodobého hľadiska?
Táto sezóna je kľúčová, aby sa všetko vyrovnalo a klub sa stabilizoval. Potom sa môžeme baviť o dlhodobejších víziách a cieľoch. Veríme, že ich budeme môcť postupne dvíhať vyššie a vyššie.
Záujem sponzorov ich príjemne prekvapil
Na Slovensku býva zvykom, že so slabšími výsledkami prichádza aj pokles záujmu divákov. Je aj to téma, ktorú ste s vedením aktívne riešili?
Veríme, že ľudia v Michalovciach milujú hokej a prídu nás podporiť aj v tejto novej ére. Cieľom je vyhnúť sa baráži, ale v kútiku duše by sme boli radi, keby sa nám podarilo byť aj vyššie. Urobíme všetko pre to, aby sme boli čo najvyššie, ale musíme aj reálne povedať, aká je situácia.
V Humennom ste budovali káder po, dá sa povedať, nie úplne očakávanom postupe z prvej ligy do extraligy. V Michalovciach teraz skladáte tím po turbulentnom období. Čo je z manažérskeho pohľadu náročnejšia výzva?
Obe výzvy boli pre mňa zaujímavé. Vtedy bolo pre mňa skúškou to, že som pôsobil inde ako v Michalovciach a nebol som domáci. Dá sa povedať, že sa nám to v Humennom vydarilo a urobili sme kus dobrej práce. Verím, že v tom budem pokračovať aj v Michalovciach, pretože mám rád výzvy a hokej. Keď sa stretne dobrá partia ľudí, nie je to len o mne, tak sa dajú robiť veci, aj úspechy.
S Humenným ste sa rozišli korektne?
Áno, samozrejme. To, že budeme hrať s Humenným prípravný zápas, hovorí za všetko. Celkovo sú teraz vzťahy s Humenným v poriadku a komunikujeme aj o hráčoch.
Počas posledných dvoch rokov, keď ste ešte pôsobili v Humennom, to tak asi úplne nebolo a vzťahy medzi klubmi boli naštrbené.
Poviem to tak, že spolupráca nebola taká, aká by mala byť.
Michalovce boli známe tým, že sa môžu oprieť o silnú základňu menších sponzorov. Ako k vám pristupujú teraz?
Cítime dôveru a podporu. Musím povedať, že som príjemne prekvapený. Bez mesta by sa to, samozrejme, nedalo. Mesto urobilo kopec práce na tom, aby sa hokej v Michalovciach zachoval.
Popri ostatných zmenách ste sa rozhodli ponechať ako hlavného trénera Juraja Faitha. Čo bolo dôvodom tejto kontinuity?
Juraj mal už pred mojím príchodom podpísanú zmluvu, takže nebolo čo riešiť. Poznám sa s ním, hrali sme spolu, potom bol aj v prvej michalovskej extraligovej sezóne asistent.
Stavať chcú na skúsenejších hráčoch
Ako ste spokojný s aktuálnou skladbou kádra s ohľadom na obmedzené finančné možnosti?
Káder bude užší. Vieme, že sme pozadu za všetkými klubmi. Z kádra sa budeme snažiť vytlačiť maximum. Chceme urobiť čo najlepší kolektív, čo najlepšiu partiu. Veríme, že sa nám to podarí. Nie sme vo finiši, ale blížime sa k tomu.
Udržali ste skúseného Patrika Svitanu, podpísali mimoriadne ostrieľaného Mareka Bartánusa či Milana Kytnára.
Sú to hráči, na ktorých chceme stavať. Borci, ktorí by mali byť lídrami nielen na ľade, ale aj mimo, aby boli vzormi pre mladších hráčov, ktorých budeme mať. Sú to správne vodcovské osobnosti, ktoré potiahnu mladých.
V minulosti dokázali Michalovce prilákať hráčov aj vďaka veľmi solídnym platovým podmienkam. Teraz, keď sa o vyššie spomínaných problémoch vie a je deklarované, že rozpočet bude nižší, sú debaty s hráčmi citeľne náročnejšie?
Bolo to náročnejšie, ale teraz, keď sa vymenovalo nové vedenie a noví ľudia v štruktúrach klubu, tak môžem povedať, že od hráčov pociťujeme lepšiu odozvu.
Ako teraz komunikujete s hráčmi, aby ste ich presvedčili a ubezpečili, že situácia je stabilizovaná a že sa podobné problémy nebudú opakovať?
Medzi oslovenými hráčmi sú aj hokejisti, s ktorými som už v minulosti pracoval. Vzťahy medzi nami už sú vytvorené, a tak si nemyslím, že by v komunikácii a presviedčaní bol nejaký problém. Keď oslovím nejakých nových, tak je úplne normálne, že si zisťujú informácie, či už o mne alebo klube. Nemôžem teda povedať, že by s hráčmi bola zlá komunikácia.
Plánujú využiť plnú legionársku kvótu
Od novej sezóny budú môcť kluby postaviť do zápasu len šiestich legionárov. Ako vnímate túto zmenu?
Rozhodnutie rešpektujeme. Keďže trh so Slovákmi je obmedzený, tak plánujeme určite využiť plnú kvótu. Nad limit už ísť neplánujeme. Či je to dobré, alebo zlé rozhodnutie, ukáže až čas.
Košice avizovali, že vstúpia do sezóny bez zahraničných posíl. Čo hovoríte na tento krok?
Košice boli v inej situácii, keďže mali šesť kvalitných pätiek. Teraz si to zúžili na štyri. Budú vo veľkej výhode, keď budú mať v závere sezóny možnosť doplnenia kádra, tak cudzinci budú skôr voľní ako Slováci. Je to pre nich skôr výhoda.
Zmenil sa aj formát extraligy – z ligy sa už priamo nevypadáva. Viacerí manažéri avizovali, že vďaka tomu budú mať väčší priestor na zapracovanie mladých Slovákov. Vidíte to rovnako?
Slovenských hráčov nie je toľko, takže kluby sa o kvalitných Slovákov bili a platy im rástli. Tlaky, nikto nechcel vypadnúť, a tak mladí museli ísť bokom, pretože každý sa chcel zachrániť. Časom by sa mohlo ukázať, že baráž spôsobí, že kluby nebudú až pod takým tlakom.
