Rekreačné oblasti na Zemplínskej šírave nemajú plavčíkov ani záchranárov. Kúpanie vo vodnej nádrži je len na vlastnú zodpovednosť. Rekreantov tak v prípade núdze nemá kto zachrániť. Podobná situácia je aj na ďalších vodných nádržiach ako Domaša alebo Liptovská Mara.
Na Slovensku sa minulý rok utopilo 120 ľudí. Ukazujú to posledné štatistiky Vodnej záchrannej služby Slovenského Červeného kríža. Za posledných päť rokov tento počet postupne rastie. Utopenie je treťou najčastejšou príčinou smrti, a to hneď po dopravných nehodách a úmyselnom sebapoškodzovaní.
Najviac ľudí sa každý rok utopí v riekach, jazerách, na priehradách či rybníkoch. Zvyšné prípady sa týkajú utopenia na iných miestach. Napríklad v studniach, odpadových nádržiach či nezakrytých jamách.
Chýbajúcim plavčíkom na Šírave sa v Správach venovala redaktorka Lucia Benetinová:
Samospráve chýbajú peniaze
Plavčíci chýbajú na Zemplínskej šírave už piatu sezónu. Dôvodom sú chýbajúce financie samospráv. „Tento systém už nefunguje niekoľko rokov, keďže obec na to nemá finančné zdroje. Pomáhajú plavčíci, ktorí sú na neplaveckom bazéne, alebo súkromníci, ktorí majú výkonné člny,“ priblížila starostka obce Klokočov Monika Hudáčková.
Zemplínska šírava je otvorená vodná plocha, ktorá reaguje na náhle zmeny počasia. Za posledných päť rokov polícia eviduje deväť utopených ľudí. Podľa slov záchranára, ak vidíme topiaceho sa, nemali by sme zasahovať individuálne, ale spojiť sily s ďalšími rekreantmi.
„Skôr som zástancom záchrany nepriamej. To znamená, aby zachraňujúci využil nejakú pomôcku, napríklad čln, plávajúcu dosku alebo paddleboard. Aby bola medzi topiacim sa a mnou nejaká pomôcka,“ vysvetlil Martin Humeňanský z vodnej záchrannej služby SČK Prešov.
Najväčšia tragédia sa na Zemplínskej šírave odohrala v roku 1992 , zahynulo pri nej deväť ľudí. „Išlo o prudký vietor, kedy boli vysoké vlny. Ja som bol vtedy na vode a mali sme obrovské problémy aj sami so sebou. Čiže nechýbalo veľa a mohli sme skončiť zle aj my ako záchranári,“ povedal bývalý plavčík a záchranár Pavol Skyba.
Záchranári upozorňujú, že pri akejkoľvek zmene počasia, ako je napríklad prudký vietor, by sme vo vode mali byť len tak, aby sme dosiahli nohami na dno.
