V piatok 12. septembra štartuje nový ročník hokejovej extraligy. Titul budú obhajovať Košice, pozícia nováčika patrí Prešovu. Drobné úpravy sa dotkli pravidiel aj športovo-technickej stránky súťaže. Najvýraznejšou zmenou prešiel spôsob, akým tímy do najvyššej súťaže postúpia, respektíve z nej vypadnú.
V minulej sezóne vypadol z najvyššej súťaže priamo najhorší tím po základnej časti. Teraz budú v baráži štyria, dvaja najhorší extraligisti a dvaja najlepší prvoligisti. Tento formát sa vrátil po ôsmich rokoch.
„Pod kompetenciou Výkonného výboru boli rokovania dlhé, bola tam aj pracovná skupina za kluby. Hodiny sedení vyústili do nastavenia takých podmienok, aké sú, to znamená baráž štyroch,“ ozrejmil Rastislav Konečný, manažér športového oddelenia SZĽH.
Finále prvej ligy neodohrajú. Víťazom súťaže bude úspešný semifinalista, ktorý mal lepšie umiestnenie po základnej časti. „SHL tým, že nebude mať vyvrcholenie v podobe finále, určite utrpela. Tiež to bolo súčasťou hodinových debát s extraligovými klubmi alebo pracovnou skupinou, aký vplyv a dopad to bude mať na celý ekosystém. Toto je vedľajší efekt, ktorý nás neteší. Na druhej strane, je to pre víťazov semifinálových sérií motivácia mať doma šesť kvalitných zápasov,“ dodal Konečný.
V najvyššej súťaži môžu mať tímy namiesto siedmich už len šiestich hráčov zo zahraničia. Počas februárovej olympiády sa liga nepreruší a celkovo bude v programe menej utorkových kôl.
„Máme tam počas dvoch reprezentačných prestávok, februárovej olympijskej aj decembrovej, tzv. back to back zápasy, to znamená, že deň po dni sú dve kolá. Súvisí to s tým, aby sme eliminovali hluché dni, ako utorok,“ uviedol Konečný.
„Uvidíme, aká bude reakcia ľudí a ako to budú chlapci zvládať. Zápasy by mohli neskôr ukázať aj kondičnú pripravenosť. Je to dobré,“ poskytol svoj pohľad športový manažér HC Košice Gabriel Spilar.
Kamery na modrých čiarach nebudú
V extralige naďalej nebudú kamery na modrých čiarach, ktoré by zvýšili komfort najmä rozhodcom a zamedzili sporným situáciám pri ofsajdoch. „S čím sa stále stretávame, je infraštruktúra, to znamená kamerové systémy, ktoré sú fixne na zimných štadiónoch a kto ich môže alebo nemôže obstarať, keďže sú to vo veľkej miere súkromné spoločnosti alebo samosprávy, ktoré vlastnia štadióny,“ vysvetlil Konečný.
Zástupcovia a kapitáni tímov sa pred začiatkom súťaže stretli na strednom Slovensku, kde ich rozhodcovská komisia informovala aj o drobných zmenách v pravidlách.
„Pravdepodobne najväčšou zmenou je možnosť vyžiadania si trénerskej výzvy na vystrelenie puku mimo hraciu plochu z obranného pásma brániacim tímom, kedy družstvo, ktoré má byť oslabené, si môže vyžiadať trénerskú výzvu na preskúmanie tejto situácie,“ objasnil člen komisie rozhodcov SZĽH Peter Jonák.
Majstra spoznáme najneskôr 30. apríla.
