Slovenskú reprezentáciu nakoniec posilnil krátko pred druhým októbrovým zápasom obranca Dávid Hancko a proti Luxembursku (2:0) bol v Trnave rozdielovým hráčom.
Na zraz prišiel o týždeň neskôr, keďže chcel byť pri narodení syna Dominika, nastúpil však v základe a bol oporou po celej dĺžke ľavej strany ihriska. Pre „sokolov“ to bola najväčšia výhra nad niekdajším futbalovým trpaslíkom od roku 2015.
Luxembursko podľahlo Slovákom aj v septembri, no len tesne 0:1. Oproti domácemu duelu znížili počet obrancov z piatich na štyroch a na Štadióne Antona Malatinského hrali v systéme 4-4-2. Veľkou oporou im bol v oboch dueloch brankár Anthony Moris, ktorý sa výrazne podieľal na rozohrávke.
„Chceli sme trocha zmeniť našu taktiku a eliminovať to, čo robili doma. Konkrétne dlhé prihrávky od brankára na ľavé krídlo. Popri tom nám však nevychádzali veci vo vrchnom pressingu a súper sa dostával cez tú stredovú zónu. V polčase sme to pomenili, po 5-10 minútach nám to sadlo a boli sme oveľa lepším tímom,“ povedal Hancko.
Vrátil sa k svojej absencii
Na brankára Morisa upozorňoval v nedeľu aj kapitán Milan Škriniar, no práve gólman takmer privodil svojmu tímu gól, ktorý by si pripísal Ondrej Duda. Moris posielal dlhý pas po osi ihriska, jeho zámer však vystihol spomínaný Duda, akciu vzal na seba a trafil žrď.
„Vedeli sme, že brankár rád riskuje a zapája stredových obrancov aj stredopoliarov. Tým pádom sme trénovali, aby boli naši chalani po stranách a snažili sa do toho ísť, ešte dnes sme to riešili na videu. Ondro to urobil výborne, škoda, že nepremenil,“ priblížil Hancko.
Vrátil sa aj k svojej absencii. „Bol to náročný týždeň. Najviac ma asi mrzí to, ako sa celá situácia prezentovala v médiách, pretože realita bola trochu iná. Bol som v neustálom kontakte s trénerom a on bol vlastne prvý, kto mi dovolil zostať s rodinou. Podporil nás a prial nám, aby všetko dobre dopadlo. Veľká vďaka patrí aj celému realizačnému tímu, rovnako aj chalanom. Všetci mi gratulovali a hovorili, že kedykoľvek prídem, bude to v poriadku. Podporili ma a povedali, aby som si tie chvíle s rodinou užil. Veľmi si to vážim a som šťastný, že všetko dobre dopadlo. Teraz sa už teším, že sa ráno zas vrátim k rodine.“
Pripojenie k tímu konzultoval s manželkou
Pripojenie k reprezentačnému tímu konzultoval aj s manželkou, bývalou českou tenistkou Kristýnou Plíškovou.
„Nebolo to jednoduché. Odchádzal som v nedeľu z nemocnice a vedel som, že ich v pondelok ráno budú prepúšťať a ja pri tom nebudem, bolo to ťažké. Tešil som sa však, že môžem prísť pomôcť chalanom. To, čo sme spolu zažili za posledné roky, vo mne zanechalo silný pocit spolupatričnosti. Cítime, že sme skvelá partia. Aj keď som tentoraz s nimi mohol byť len krátko, som rád, že som prišiel, a hlavne, že sme dnes išli za víťazstvom,“ skonštatoval Hancko.
Zomknutie sa pomohlo jeho tímu pri septembrovom senzačnom víťazstve nad Nemeckom (2:0) a potrebuje ho aj naďalej v dôsledku početných zranení. Popri nich bude v najbližšom dueli proti Severnému Írsku (14.11.) chýbať aj Duda, ktorý dostal v pondelok druhú žltú kartu v rámci kvalifikácie a čaká ho zápasová stopka. Na pozícii defenzívnej šestky bol pritom už on alternatívou namiesto zraneného Stanislava Lobotku. „Bude to, samozrejme, veľmi citeľná strata, tak isto ako Stano. Sú to naši kľúčoví hráči, no takí chýbali aj v predošlých zápasoch a ja verím, že v novembri príde čo najviac chalanov zdravých. Urobíme maximum,“ priblížil Hancko.
Slováci majú postup vo svojich rukách
Pondelkový duel odohral celý a pri druhom góle si pripísal aj asistenciu, keď poslal center na vzdialenejšiu žrď Ivanovi Schranzovi.
„Mal som veľkú motiváciu urobiť na ihrisku maximum, keďže som neabsolvoval ani jeden plnohodnotný tréning. Ráno pred zápasom sme mali len krátku taktickú prípravu a rozcvičku, ale cítil som zodpovednosť. Vedel som, že keď už idem na ihrisko, musím byť rozdielovým hráčom. Mali sme kvalitný tím a snažil som sa to využiť ako motiváciu. Dnešný zápas bol veľmi dôležitý, presne ako nám tréner povedal pred výkopom. Museli sme ho zvládnuť, aby sme v Nemecku až do poslednej minúty o niečo hrali. Takže dnešný výkon bol kľúčový,“ pripomenul Hancko.
V tejto chvíli majú Slováci postup do baráže i priamo na finálový turnaj vo svojich rukách. Baráž im zaistí výhra nad Severným Írskom a ak zvládnu tú, o tri dni neskôr si môžu v prípade triumfu v Lipsku zaistiť miestenku priamo na MS.
„Už sa veľmi teším na novembrový zápas, budeme hrať o všetko, máme to vo vlastných rukách. Verím, že sa na tie zápasy dobre pripravíme. Máme čo súperom vracať. Najmä v Nemecku nás čaká posledné a veľmi dôležité stretnutie. Verím, že budeme všetci zdraví, že forma vydrží a že to úspešne dotiahneme.“
Neskrýval radosť z méty Oberta
Radosť neskrýval ani z méty reprezentačného spoluhráča Adama Oberta, ktorý vsietil svoj premiérový reprezentačný gól.
„Som nesmierne rád, aj pre jeho výkon na stopérskej pozícii. Pôvodne tam ani nemal hrať, ale situácia to tak zariadila. Som veľmi rád, že to zvládol,“ povedal Hancko na adresu mladšieho spoluhráča.
V Trnave hrali vedľa seba a bek Atletica Madrid si pochvaľoval spoluprácu. „Vyšlo nám to aj vo viacerých herných veciach, máme to s ním veľmi podobne nastavené. Má výbornú ľavačku, čo je veľká výhoda, najmä pri prihrávkach po krídle. Posúvať naľavo to dobre vie aj Miňo Škriniar, keď naňho vybehne krídelník a Adam dokáže posunúť loptu ďalej. Ja sa uvoľním a vždy mi tú loptu vie presne prihrať. Fungovalo to aj pred druhým gólom – myslím, že tam dal výbornú prihrávku do behu na ´Šula´ (Lukáš Haraslín, pozn.), ktorý mi to potom pekne sklepol. Bola to veľmi dobrá akcia.“
