Slovenský futbalista Milan Škriniar vníma piatkový (10. 10.) zápas kvalifikácie o MS 2026 v Belfaste proti Severným Írom ako kľúčový. Kapitána slovenského výberu trápi citeľná absencia Stanislava Lobotku, ale verí, že jeho náhradník a aj ďalší hráči vo výbere trénera Francesca Calzonu zabojujú o ďalšie víťazstvo.
Slovákov čaká proti zverencom Michaela O’Neilla ťažká výzva, ale Škriniar verí, že zápas bude mať rovnaký rezultát ako v roku 2020. Slováci vtedy pod vedením Štefana Tarkoviča zvíťazili v Belfaste 2:1 a postúpili na ME.
Po góle Juraja Kucku viedli 1:0, no potom si dal práve Škriniar vlastný gól. V predĺžení však rozhodol Michal Ďuriš. „Vedeli sme vtedy, že to bude ťažké a podobným spôsobom sa budú chcieť Severní Íri prezentovať aj teraz. My sme vtedy po mojom vlastnom góle nepadli na duchu, ale zvládli sme to. Ak by sa to malo zopakovať aj s týmto scenárom, beriem to,“ povedal Škriniar na utorkovom (7. 10.) brífingu v Senci.
Výborne rozohraná kvalifikácia
Slováci bojujú o svoju druhú účasť na svetovom šampionáte v ére samostatnosti. Kvalifikačný cyklus majú rozbehnutý na výbornú, keďže po úvodných dvoch dueloch sú na čele A-skupiny so šiestimi bodmi.
V septembri najskôr v Bratislave zdolali favorizované Nemecko (2:0) a plný bodový zisk vybojovali aj na pôde Luxemburska (1:0). Po zápase v Belfaste sa o tri dni neskôr „sokoli“ predstavia v Trnave proti Luxemburčanom. Víťaz štvorčlennej skupiny si zaistí priamy postup na svetový šampionát, tím z druhého miesta oň zabojuje v baráži.
„My sa pozeráme na to, že musíme hrať na víťazstvo, zdolali sme doma favorita a takto odštartovať je výborné. Vieme, že keď to zvládneme, môžeme poslať súperov opäť za seba. Verím, že to zvládneme.“
Tímovosťou nahradiť chýbajúcich hráčov
V zostave však bude citeľne chýbať zranený Lobotka a Dávid Hancko zasa čaká prírastok do rodiny. Ak sa jeho partnerke podarí porodiť v najbližších hodinách, mohol by napokon prísť.
„Každý je nahraditeľný, ale Stanko bude chýbať a mrzí nás to. Stano je pre mňa najlepší hráč aký tu bol, špička na svojom poste na svete. Ale Paťo Hrošovský má formu a dáva aj góly, takže vieme tímovosťou nahradiť hráčov. Čo sa týka Dávida, tlačíme to, on bude robiť všetko pre to, aby prišiel. Verím, že budú v pohode celá rodina a že sa objaví na zraze a pomôže nám,“ povedal Škriniar.
Potom sa ešte raz vrátil k najbližšiemu zápasu a ku kvalite Severných Írov: „Nikdy to nebolo mužstvo, ktoré malo veľké hviezdy, ale vedia narobiť problémy každému. Z jedenástich uplynulých zápasov prehrali štyri, dostávajú málo gólov, možno to bude zápas o jednej – dvoch šanciach, ktoré sa budeme snažiť premeniť. Je to pre nás kľúčový zápas.“
Kapitán slovenského výberu prišiel na reprezentačný zraz v dobrej nálade, v tureckom Fenerbahce podáva dobré výkony, hoci klub nepostúpil do ligovej fázy Ligy majstrov, čo stálo miesto trénera Joseho Mourinha.
„Ja sa cítim dobre od prvého momentu, aj s fanúšikmi máme fantastický vzťah. Som tam spokojný, pravidelne hrávam a verím, že to bude pokračovať a aj výkony mužstva budú rásť. Mali sme zmeny na poste trénera a aj prezidenta, teda veľa rušivých momentov mimo futbalu, ale cítim sa super a verím, že výkony budú stúpať.“
