V priestoroch bývalej jadrovej elektrárne v Černobyle na Ukrajine objavili čiernu pleseň, ktorá pravdepodobne požiera radiáciu. Vedci uvažujú, že by sa dala využiť pri ochrane proti kozmickému žiareniu pri letoch do vesmíru. Písala o tom stanica BBC.
V okolí elektrárne, odkiaľ sa po katastrofe z roku 1986 vysídlili ľudia, žijú vlky či diviaky. Ešte aj v súčasnosti sa však nájdu miesta, kde je úroveň radiácie vysoká z dôvodu materiálu z vybuchnutého reaktora, pripomenula BBC.
Mikrobiologička Nelli Ždanová v roku 1997 vstúpila do ruín tejto elektrárne. Spozorovala, že čierna pleseň sa tam usadila na miestach, ktoré sa predtým považovali za nepriaznivé pre život. Rozšírila sa aj do miestností v budove reaktora, odkiaľ sa žiarenie po výbuchu šírilo.
Pleseň na základe výskumu priťahuje ionizujúce žiarenie. To je oveľa silnejšie ako slnečné lúče, preniká cez DNA a bielkoviny. To môže viesť k nebezpečným mutáciám, ničeniu buniek a úhynu organizmov.
Môže za to pigment
Plesne v Černobyle sú čierne z dôvodu prítomnosti melanínu. Tento pigment spôsobuje sfarbenie vlasov a kože aj u ľudí. Ždanová sa domnieva, že melanín u plesní slúži ako ochranná vrstva pred ionizujúcim žiarením podobne, ako tmavšia pokožka chráni pred slnečným žiarením.
Žaby v rybníkoch v okolí Černobyľu majú tiež v bunkách viac melanínu. Ich pokožka je tmavšia a sú lepšie prispôsobené na prežitie.
Ždanová pripustila, že plesne možno energiu z radiácie využívajú vo svoj prospech. Jadrová vedkyňa Jekaterina Dadačovová zistila, že rast plesní z Černobyľu sa v prítomnosti žiarenia dokonca zrýchľuje. Tieto organizmy pravdepodobne energiu využívajú na podporu svojho metabolizmu, využívali ju pre rast. Dadačovová proces označila za rádiosyntézu. Je to však stále len teória, upozornila BBC.
Ždanovej objav môže pomôcť pri odstraňovaní jadrového odpadu a dokonca aj pri ochrane astronautov pred škodlivým žiarením pri letoch do vesmíru.
