Americká hokejová reprezentácia zverejnila v piatok (2. 1.) kompletnú 25-člennú nomináciu na februárové ZOH v Miláne a Cortine d’Ampezzo. K šestici oznámených mien z leta pribudlo ďalších 19 hráčov.
Počas júna museli všetci účastníci olympijského turnaja predstaviť šesť hráčov, ktorí nastúpia pod piatimi kruhmi. Američania vtedy prejavili najväčšiu dôveru obrancom Quinnovi Hughesovi z Vancouveru Canucks (teraz Minnesota Wild) a zadákovi Bostonu Charliemu McAvoyovi.
Doplnili ich útočníci Jack Eichel (Vegas Golden Knights), Auston Matthews (Toronto Maple Leafs), Brady Tkachuk (Ottawa Senators) a jeho brat Matthew Tkachuk (Florida Panthers).
Dve bratské dvojice
Medzi zvyšnými menami nefigurujú priebežne najproduktívnejší Američan tohto ročníka NHL Jason Robertson z Dallasu Stars či Alex DeBrincat (Detroit Red Wings). USA budú mať v kádri dve bratské dvojice.
Okrem Tkachukovcov si na olympiáde zahrá s bratom Quinnom aj center Jack Hughes (New Jersey Devils).
„Sme nadšení z nášho tímu a gratulujeme všetkým nominovaným. Pre naše vedenie bolo nesmierne náročné vybrať konečnú zostavu. Nič sa nevyrovná olympijským hrám a viem, že naši hráči budú krajinu reprezentovať dobre a budú tvrdo pracovať na dosiahnutí nášho cieľa,“ uviedol podľa portálu nhl.com generálny manažér amerického mužstva Bill Guerin.
USA stavili v bránkovisku na trojicu Connor Hellebuyck (Winnipeg Jets), Jeremy Swayman (Boston Bruins) a Jake Oettinger (Dallas Stars). V A-skupine sa Američania stretnú s Nemeckom, Lotyšskom a Dánskom.
Naposledy získali zlato na ZOH v roku 1980 na domácich hrách v Lake Placid. Rozhodujúci zápas proti Sovietskemu zväzu (4:3) je označovaný ako „Zázrak na ľade“, keďže Američania v kádri s prevažne amatérskymi hráčmi zdolali topfavorita turnaja. O rok neskôr sa tento príbeh stal námetom na film.
„Ak ste americký hokejista, vyrastali ste na sledovaní filmu ´Zázrak na ľade´. To je najväčšia spomienka. Každý hráč chce hrať v NHL, ale najväčší sen je predstaviť sa na olympiáde. Je to pre mňa veľká česť a privilégium mať túto možnosť,“ povedal Jack Hughes.
