Predstavitelia Európskej únie a juhoamerického bloku Mercosur podpísali obchodnú dohodu. Dohovor sa pripravoval 25 rokov a podľa Európskej komisie vytvorí najväčšiu zónu voľného obchodu na svete, ktorá bude pokrývať trh s viac ako 700 miliónmi spotrebiteľov.
Dohodu musí ešte schváliť Európsky parlament. Musí byť tiež ratifikovaná legislatívnymi orgánmi členských krajín Mercosuru, teda Argentíny, Brazílie, Paraguaja a Uruguaja.
Krajiny EÚ dali zelenú podpisu dohody 9. januára, podporilo ju 21 krajín. Proti sa vyslovili Francúzsko, Poľsko, Maďarsko, Rakúsko a Írsko. Belgicko sa zdržalo.
Pre európske firmy budú vďaka dohode v oblasti platiť oveľa nižšie clá a nebudú musieť čeliť obchodným prekážkam, s ktorými má problémy väčšina ostatných krajín. Odhaduje sa, že dohoda môže zvýšiť ročný export EÚ do krajín Mercosuru až o 39 percent, respektíve 49 miliárd eur, čo by mohlo podporiť viac ako 440-tisíc pracovných miest v celej Európe.
Cieľom dohody je okrem iného znížiť juhoamerické clá na automobily, stroje a priemyselné výrobky vyrobené v EÚ a zároveň umožniť štyrom krajinám Mercosuru predávať do Európy viac poľnohospodárskeho tovaru.
Dohoda má aj kritikov, napríklad Francúzsko ju dlhodobo označuje za neprijateľnú. Vyjadruje obavy, že najmä prílev lacného hovädzieho a hydinového mäsa, cukru alebo kukurice spôsobí veľké straty francúzskym poľnohospodárom. Proti dohode v posledných týždňoch opakovane protestovali farmári v niektorých európskych krajinách.
