Od tragickej nehody slovenského vojenského špeciálu pri severomaďarskej obci Hejce neďaleko Košíc uplynulo 20 rokov. Lietadlo AN-24 odletelo 19. januára 2006 z kosovskej Prištiny. Pristáť malo v Košiciach, niekoľko minút predtým však havarovalo.
Havária je najväčšou tragédiou v novodobej histórii slovenských ozbrojených síl. Na palube bolo 43 ľudí, ktorí sa vracali z mierovej misie KFOR v Kosove.
Výročiu tragickej nehody v Hejciach sa venoval v Ranných správach redaktor STVR Ondrej Behún:
Chronológia tejto tragickej udalosti bola nasledovná: O 17.02 h lietadlo AN-24 vzlietlo z kosovského hlavného mesta Priština a mierilo na košické letisko.
Okolo 19.30 h sa lietadlo priblížilo ponad Maďarsko a smerovalo k slovensko-maďarskému pohraničiu. O 19.31 h lietadlo vysúvalo podvozok, o 19.37 h sa zrazilo s terénom, konkrétne so stromami na kopci Borsó nad maďarskou obcou Hejce.
Minútu na to, teda o 19.38 h, centrum riadenia vzdušných operácií získalo prvé vyrozumenie o nehode. Letecká pátracia a záchranná služba následne vyhlásila pohotovosť prvého stupňa. O 20.10 h vzlietol vrtuľník z letiska Sliač. Niekoľko desiatok minút na to lokalizoval miesto tragickej udalosti.
Archívne zábery z nehody slovenského lietadla v Hejciach:
V lese na slovensko-maďarskom pohraničí objavili horiace trosky lietadla. Postupne sa k miestu tragédie priblížili prví záchranári, najprv maďarskí, potom slovenskí.
Na mieste našli jediného preživšieho tejto tragickej udalosti, konkrétne vojaka Martina Farkaša. Toho o 22.15 h prijali v univerzitnej nemocnici v Košiciach. Pred poludním lekári vraveli, že stav zachráneného vojaka je stabilizovaný. Po 12.00 h sa však jeho stav zhoršil.
Dni po tragédii
Hneď na najbližší deň, teda 20. januára, ešte stále prebiehali záchranné a zabezpečovacie práce na mieste tragédie, teda na vrchu Borsó nad maďarskou obcou Hejce. Následne 21. januára boli všetky identifikované telá prevezené na Slovensko. V ďalší deň na Slovensko previezli aj všetky trosky lietadla, konkrétne na leteckú základňu v meste Prešov.
Za zvukov sirén sa 23. januára 2006 o 12.00 h začal na Slovensku 24-hodinový štátny smútok a 26. januára sa v Prešove uskutočnila smútočná rozlúčka s najvyššími vojenskými poctami pre 42 obetí tejto leteckej tragédie.
Príčina havárie dlho oficiálne známa nebola. Oficiálne vyšetrovanie uzavreli s tým, že hlavnou príčinou havárie lietadla AN-24 bolo pravdepodobne zlyhanie posádky lietadla.
V roku 2020 ministerstvo obrany odtajnilo správu z vyšetrovania nehody. Niektorí pozostalí obetí trvajú na nevine pilotov a posádky lietadla a napríklad v roku 2020 vyhlásili, že nesúhlasia s tým, že sa nepotvrdila chyba techniky. Tvrdili tiež, že v odborných expertízach chýbajú dôležité dáta, napríklad celý priebeh letu zaznamenaný zapisovačom dát.
Pozostalí, ale aj ministerstvo obrany si každoročne pripomínajú túto tragickú udalosť aj pri pamätníku v centre obce Hejce. Ide o bronzovú sochu ležiaceho archanjela Michaela s mečom na žulovom podstavci.
Aj priamo na mieste tragédie, teda na vrchu Borsó, sa nachádza pamätník. Konkrétne ide o 42 dubových stĺpov, pričom každý stĺp prezentuje jednu obeť tohto tragického leteckého nešťastia. Každoročne tam vojaci kráčajú v rámci pochodu úcty, aby tak spomínali na svojich kolegov. I tento rok sa tam presunú presne v čase tragédie a položia vence.
Tragickému výročiu sme sa venovali aj v Správach :24, vyjadrili sa k nemu aj prezident Peter Pellegrini a minister obrany Robert Kaliňák (Smer-SD):
