Štart zimných olympijských hier 2026, ktoré budete môcť sledovať na obrazovkách :Športu, v Rádiu Slovensko a online, sa nezadržateľne blíži. Priamo v talianskom dejisku nebude pod piatimi kruhmi chýbať ani ostrieľaný komentátor Marcel Merčiak, pre ktorého pôjde už o šestnáste olympijské hry v kariére.
„Olympiáda je vždy prejavom sveta a jeho súčasného stavu. Verím, že odkaz, ktorý talianski organizátori chystajú, bude veľmi silný v piatok (6.2.) večer na milánskom štadióne a poletí prostredníctvom holubice mieru do sveta a zažijeme krajšie dni. Najmä tí ľudia, ktorých sa to týka najviac v rámci vojenských konfliktov,“ uviedol v úvode relácie Interview :24 Merčiak.
Zimná olympiáda sa do Európy vracia po dvanástich rokoch, čo pocítia aj športovci. „Športový fanúšik v Európe vníma športy inak – tradičnejšie. Sme športovejší fanúšikovia ako napríklad, keď boli posledné ZOH dvakrát po sebe v ázijskom priestore. Poznamenané boli obrovským chladom v Južnej Kórei a na európsky divácky populárnych súťažiach, ako napríklad biatlon alebo alpské lyžovanie, bolo na tribúnach torzo fanúšikov,“ porovnal.
Európskeho diváka vníma Merčiak ako skúsenejšieho. „Generácie fanúšikovstva prechádzajú aj v rámci jednotlivých športových odvetví z pokolenia na pokolenie,“ dodal.
Slovensko nemá podmienky ako veľmoci
Slovensko vyslalo do Talianska 53 športovcov. Najmladšou členkou výpravy je len šestnásťročná skokanka na lyžiach Kira Mária Kapustíková, ktorá je vôbec prvou reprezentantkou Slovenska v tomto športe pod piatimi kruhmi.
„Ide zbierať skúsenosti. Spolu s jej bratom Hektorom bude mať Slovensko po dlhých rokoch zastúpenie na olympijských mostíkoch. Netreba na nich vyvíjať tlak. Pre Kiru bude úspech postup do druhého kola medzi 30 najlepších skokaniek. Je prospektom pre budúcnosť,“ zdôraznil Merčiak.
Práve ďalší rozvoj mladých talentov považuje za jeden z najväčších problémov slovenských zimných športov. Upozorňuje, že podobné talenty v minulosti často nedostali podmienky, ktoré by im umožnili naplno rozvinúť potenciál.
„Druhou vecou je, ako sa bude rozvíjať jej talent v ďalších rokoch. Toto bol kameň úrazu pre viacerých športovcov v zimných odvetviach po vzniku samostatnej republiky. Nemáme podmienky, ako majú veľké lyžiarske veľmoci, pri skokoch na lyžiach konkrétne napríklad Poliaci. Bude to ťažké,“ skonštatoval.
Ďalej pripomína, že od vzniku samostatného Slovenska si krajina musela počkať až tri olympiády na zisk historicky prvej olympijskej medaily, pričom viac ako polovicu cenných kovov vlastní jedna športovkyňa: „Priblížili sme sa k cenným kovom, ale nedosiahli sme na ne. Až potom v Turíne 2006 prišiel senzačný snoubordkros Rada Žideka a následne prišla vo Vancouveri 2010 Nasťa Kuzminová, ktorá z našich desiatich cenných kovov získala šesť. Okrem nej a Žideka bol veľkým prekvapením, s ktorým nikto nepočítal, už len biatlonista Pavol Hurajt.“
Úspech pre hokejistov bude štvrťfinále
Za senzačnú považuje aj bronzovú medailu z hokejového turnaja spred štyroch rokov, ktorú budú zverenci Vladimíra Országha obhajovať. V konkurencii tímov nabitých hráčmi z NHL medzi favoritov patriť nebudú: „Čaká nás enormne ťažká konkurencia. Ak sa naši dostanú do najlepšej osmičky, bude to vynikajúci výsledok a obraz toho, na čo v elitnom svetovom hokeji máme.“
V pozícii obhajkyne zlata z Pekingu ide na olympiádu Petra Vlhová, ktorá pre zranenie už viac ako dva roky nezasiahla do súťažného diania. Jej štart v slalome je stále otázny. „Z lyžiarskych skúseností si nepamätám niekoho, kto by sa po dvoch rokoch postavil na štart a hneď v prvých pretekoch dokázal zdolať viacero súperiek,“ zamyslel sa ostrieľaný komentátor.
Nech sa už najlepšia lyžiarka slovenskej histórie rozhodne akokoľvek, podľa Merčiaka má Vlhová status športovkyne, ktorá už nemusí nikomu nič dokazovať: „Petra má neslovenskú športovú mentalitu – za každých okolností chcela byť najlepšia. Táto ambícia bude podľa mňa kľúčová pri jej rozhodovaní, či do olympijského slalomu nastúpi.“
Merčiak na záver poukazuje, že Slovensko aktuálne nemá v nominácii športovcov, ktorí by mali skúsenosti s veľkými chvíľami na významných podujatiach a na olympiádu cestovali v pozícii favoritov.
„Na základe predolympijských výsledkov nemáme športovcov s parametrom, že by sme mohli čakať, že budú v každých pretekoch atakovať svetovú špičku. Musíme veriť, že niekomu vyjde perfektný deň a naši využijú, že favoriti nebudú mať svoj deň,“ zaželal si na záver.
