Hlavný tréner slovenskej hokejovej reprezentácie Vladimír Országh privítal na pondelkovom (2.2.) zraze pred odchodom do dejiska XXV. zimných olympijských hier bez troch hráčov kompletný menoslov nominovaných z európskych a nižších zámorských líg.
Na zimnom štadióne Ondreja Nepelu v Bratislave ich čakal podvečer ešte jeden tréning. V utorok (3.2.) naberú smer Miláno, v hlavnej hale ich v stredu popoludní čaká prvý tréning, zatiaľ bez hráčov z NHL, tí sa k tímu pripoja v nedeľu 8. februára.
Bez zdravotných problémov
Na pondelkovom zraze sa hlásili všetci povolaní hráči okrem brankára Samuela Hlavaja, ktorý je už na Slovensku, ale ešte si išiel vyriešiť osobné veci do rodného Martina a k tímu sa pripojí v utorok, rovnako ako obranca Martin Gernát. Útočník Adam Ružička by sa mal pridať vo štvrtok 5. februára. Hráči z NHL pricestujú v nedeľu (8.2.) taktiež priamo do Milána.
Országh prezradil, že nikto z nominácie by nemal mať zdravotné problémy. „Ešte budú nejakí hráči prichádzať, ale všetci by mali byť v poriadku. Dnes ešte nebudú na tréningu Gernát a Hlavaj, ktorí by mali prísť zajtra a mali by s nami odletieť. Ružička by mal prísť piateho a hráči z NHL 8. februára. Keď prídu hráči z NHL, chalani z taxitímu budú musieť ísť domov,“ povedal Országh, ktorý doteraz musel spraviť jednu vynútenú zmenu, keď Mareka Hrivíka nahradil Lukáš Cingel.
Kapitána bronzového tímu z hier v Pekingu 2022 vyradilo zranenie lakťa: „V prvom rade sme potrebovali centra a s Hrivíkom sú si veľmi podobní robustnejšou postavou aj štýlom. Sledovali sme aj Andreja Kollára, počítame s ním do budúcna, ale rozhodli sme sa pre Cingela, ktorý je odskúšanejší a už niečo odohral aj za národné mužstvo.
“ Vedenie reprezentácie sa už rozhodlo o tom, kto bude nosiť kapitánske céčko, ale spolu s asistentmi to oznámi verejnosti neskôr. Cieľom reprezentácie je dostať sa do najlepšej osmičky na turnaji. „V každom zápase chceme uspieť. Na olympiáde budú najlepší svetoví hráči, takže tá osmička by bola fajn,“ dodal Országh.
Čerešňák prišiel s nadšením
Pod piatimi kruhmi budú Slováci obhajovať bronz z Pekingu. Medailovú radosť si môže zopakovať desiatka, ktorá je v nominácii aj pre Miláno – Peter Cehlárik, Peter Čerešňák, Martin Gernát, Libor Hudáček, Miloš Kelemen, Šimon Nemec, Martin Marinčin, Pavol Regenda, Juraj Slafkovský a Samuel Takáč.
„Prišiel som sem s nadšením, do oficiálneho štartu máme ešte zopár dní, ale dnes sa už začne nejaký proces a všetci sme pripravení. V klube mi zaželali veľa úspechov, aby sme sa nezranili a užili si to,“ povedal obranca Pardubíc Čerešňák.
V nominácii je aj jeden nováčik, je ním brankár Adam Gajan: „Veril som, že sa mi to podarí, ale bolo tam veľmi veľa brankárov, ktorí mohli ísť, takže som nevedel, čo sa stane. Keď mi tréner brankárov Lašák zavolal, bol som naozaj veľmi šťastný. Olympiáda je raz za štyri roky a som rád, že tu môžem byť.“
Rozmery plochy by mohli Slovákom sedieť
Hokejový turnaj bude ozdobou hier, keďže sa po dvanástich rokoch vrátia aj hráči z NHL. Zápasy v novej hale v Miláne prilákajú milióny ľudí pred obrazovky a tí najšťastnejší si hviezdy z najlepšej ligy sveta môžu pozrieť aj naživo.
Naposledy sa hráči z profiligy predstavili na ZOH 2014 v Soči. Kanada vtedy vo finále zdolala Švédsko 3:0 a obhájila zlatú medailu z Vancouveru 2010. V Pjongčangu i v Pekingu hráči zo zámoria neštartovali.
„Kvalita bude obrovská v každom tíme. Myslím si, že pre fanúšikov to bude skvelý zážitok. Hlavne po tom Pekingu, čo bolo veľmi ďaleko a navyše aj covidový rok. Verím, že príde aj veľa ľudí zo Slovenska,“ uviedol Čerešňák.
Vrásky najmä v zámorí spôsobila výstavba hlavnej arény Santagiulia, ktorú organizátori napriek veľkej kritike nestihli dokončiť a rozmery jej klziska nespĺňajú požiadavky profiligy, keďže ľadová plocha je o asi deväť centimetrov širšia, no najmä takmer o meter kratšia. Podľa výkonného riaditeľa MOV Christophea Dubiho je však „absolútne isté“, že sa v hale uskutoční kompletný zápasový program.
„Asi to naozaj bude hlavne o tých súbojoch, bude to jednoduchšie a budeme rýchlo posúvať puk. Verím, že by nám to mohlo sedieť. Podobné rozmery boli aj v Pekingu a tam to dopadlo dobre. Máme pár tréningov a myslím si, že si na to zvykneme,“ dodal Čerešňák.
Slováci v Miláne nastúpia v základnej B-skupine postupne proti Fínsku, domácemu Taliansku a Švédsku.
