Nielen slovenskí hokejisti, ale aj experti Slovenskej televízie cítili po famóznom triumfe nad Fínskom v úvode olympijského turnaja eufóriu. V pozápasovom štúdiu zdôraznili, že zverenci Vladimíra Országha zdolali úradujúcich olympijských šampiónov spôsobom, ktorým bývajú Suomi povestní. Vyzdvihli tímový výkon aj individuality – dvojgólového Juraja Slafkovského a brankára Samuela Hlavaja.
Slováci nezískali len tri dôležité body, ale zároveň ukončili takmer 22-ročné čakanie na víťazstvo nad týmto súperom na veľkých turnajoch. Pod piatimi kruhmi zdolali severanov dokonca historicky prvýkrát. „Konečne sme Fínov porazili a nebudeme musieť opakovať, že sme ich nezdolali už 22 rokov,“ povedal v úvode pozápasového štúdia Rusnák.
K samotnému výkonu dodal: „Porazili sme ich ich vlastnou medicínou, ubránili sme ich, keď to bolo potrebné a dali úder v najhoršom možnom čase pre nich – po buly. Potom sme už boli tímom, ktorý stretnutie kontroloval.“
Víťazstvo v Miláne sledoval ako komentátor bývalý elitný útočník Marián Gáborík, ktorý bol ako hráč pri doteraz poslednom triumfe nad Fínskom na MS 2004. „Musel som byť pri oboch víťazstvách,“ pousmial sa. „Úžasné víťazstvo, atmosféra bola elektrizujúca. Klobúk dole pred výkonom našich. Mali sme len štyri trestné minúty, takže disciplína bola základom úspechu,“ skonštatoval.
Bývalý obranca Boris Valábik upozornil, že kľúčové bolo ustáť prvé dejstvo, v ktorom mali Fíni streleckú prevahu. „Do tretej tretiny sme šli za stavu 1:1. Vieme, že Fíni si vedia počkať na chyby. Budú si hrať svoje až do konca. My sme ich v ich vlastnej hre porazili. To je pozitívna správa aj do ďalších zápasov. Po prvej tretine, v ktorej mali veľa z hry a prestrieľali nás, sme sa nezlomili. Zlepšili sme stredné pásmo, hrali menej v obrannom, Hlavaj ostal skvelý a pridali sa k tomu lídri ako dvojgólový Slafkovský.“
Slafkovský ako Hossa
Autor dvoch presných zásahov Slafkovský začal v Miláne tam, kde v Pekingu skončil. „Je vidieť, že je hladný po úspechu,“ okomentoval 21-ročného útočníka Montrealu Canadiens Gáborík.
Podľa Valábika od pekinskej olympiády a posledných MS, na ktorých Slafkovský hral, vyrástol na veľkého hokejistu: „Vždy, keď dostane puk, spraví rozumné rozhodnutie. Stal sa z neho hráč, po akom sme túžili a o akom Slovensko rozprávalo po olympiáde v Pekingu.“
Rusnák prirovnal rodáka z Košíc k jednej z legiend slovenského hokeja. „Štýlom, ktorým hral, mi celý zápas veľmi pripomínal Mariána Hossu. Často mal na chrbte dvoch Fínov, zakončenie zápästím len tak cinklo. Takýto spôsob strely mal práve Hossa. Fantastický duel z jeho strany. Prvá hviezda duelu Hlavaj, druhá Slafkovský.“
Uznanie si vyslúžil aj brankár Samuel Hlavaj, ktorý predviedol 39 úspešných zákrokov. „Je turnajovým brankárom a zatiaľ to potvrdzuje. Robí si skvelú reklamu pre Minnesotu, na farme ktorej pôsobí,“ chválil Rusnák.
Ružička gól potreboval
Dres národného tímu si prvýkrát od augustovej olympijskej kvalifikácie obliekol aj Adam Ružička. Práve on spečatil výsledok gólom do prázdnej bránky. Podľa Rusnáka však nešlo len o presný zásah. „Ružička ešte ani nevedel, že puk je v bránke a Tatar so Slafkovským mu ho už išli zobrať. Na tom góle bolo vidieť ľudskosť medzi hráčmi. Chalani si doprajú. Gól dal ten, ktorý ho najviac potreboval.“
Rusnák poukázal aj na to, že z pozápasových vyjadrení hráčov bolo cítiť, že nelietajú v oblakoch a myslia aj na nasledujúce meranie síl s domácim Talianskom. „Hlavami boli už trocha prepnutí na Talianov. Sú doma a za každého stavu budú bojovať. Dúfam, že si stretnutie urobíme ľahšie tým, že dáme prvý gól v prvej tretine. Tento duel nás stál enormne veľa síl a chalani budú v nahustenom programe potrebovať každú jednu pomoc v rámci turnaja,“ uzavrel.
