„Sme smutní, sklamaní, nevyšlo nám to,“ skloňovali slovenskí futbaloví reprezentanti po semifinálovej prehre v európskej baráži s Kosovom 3:4, ktorá znamenala, že sa sokoli nepozrú na MS 2026. Podľa brankára Martina Dúbravku otočil misky váh na stranu Kosova druhý presný zásah, kapitán Stanislav Lobotka si myslí, že Slováci súperovi góly darovali.
Domáci viedli na Tehelnom poli od šiestej minúty po góle reprezentačného navrátilca Valjenta, no protivník dokázal vyrovnať. V 45. minúte skóroval Haraslín, no Slováci si vedenie dlho neužili. Po prestávke prišiel veľký trojgólový kosovský obrat. V závere nadstaveného času ešte Strelec znížil na rozdiel jedného gólu, no zvyšné sekundy už na vyrovnanie nestačili.
„Je to veľká škoda. Darovali sme im góly. Vedeli sme, čo budú hrať a jednoduché chyby nás stáli postup na MS. Vytvárali sme si šance, mali sme pokusy, ale keď urobíme zbytočné chyby… Veľmi to mrzí,“ povzdychol si Lobotka v pozápasovom rozhovore pre Slovenskú televíziu a dodal: „V závere nám chýbal pokoj na lopte. Chceli sme dať rýchlo kontaktný gól.“
Sklamaný bol aj hlavný tréner Francesco Calzona, ktorý tak stratil šancu stať sa druhým kormidelníkom v histórii, ktorý by priviedol Slovensko na svetový šampionát. „V druhom polčase sme dostali gól po našom rohu. Situácia sa dala riešiť lepšie. Vypadol nám aj Leo Sauer v prvom polčase, až na pár chýb, nemám tímu čo vyčítať. Hráči do toho dali maximum,“ uviedol kouč Calzona, ktorý priblížil, že Sauer má poškodený sval.
Slováci hrali proti Kosovu len s trojicou stopérov, spoliehať sa nemohli ani na stálicu zadných radov Milana Škriniara. „Boli sme obmedzení. Rozhodli sme sa pre tento systém na základe toho, akých hráčov sme mali k dispozícii. Obert hrá v klube skôr krajného obrancu, Vavro nebol vyťažený tak, ako predtým,“ vysvetlil 57-ročný Talian v službách Slovenska.
Posledná šanca pre starších hráčov
Najlepšie spomienky na okrúhly 50. duel v národnom drese nebude mať ani strelec druhého Lukáš Haraslín. „Prežívam smútok a sklamanie. Gól a 50 zápasov by som vymenil za postup do finálovej baráže,“ priznal.
„Do zápasu sme vstúpili tak, ako sme chceli – robili sme to, čo sme mali, boli sme aktívni. Dali sme gól a hoci sme potom inkasovali, ale opäť sme sa mojím gólom vrátili do vedenia. Druhý polčas sme začali výborne, Hancko mal nebezpečnú strelu z uhla. Bohužiaľ, potom sme po brejku dostali gól a už to s nami vyzeralo zle. Zápasy, v ktorých dvakrát vedieme, musíme zvládať lepšie,“ dodal hráč pražskej Sparty.
Brankár Martin Dúbravka označil stretnutie za zápas dvoch rôznych polčasov. Za kľúčový moment, ktorý posadil súpera na koňa, považuje vyrovnávajúci gól na 2:2. „Nevedeli sme sa s tým vyrovnať. Mal som pocit, že sme v niektorých chvíľach zbytočne strácali lopty a oni dokázali z protiútokov vytvárať šance. Boli efektívni a šance využili. Nedôslednosť v našej šestnástke asi mrzí najviac,“ zhodnotil.
Brankárska jednotka Slovenska v kvalifikácii pripomenula, že ešte väčšie sklamanie z neúspechu pociťujú starší hráči: „Chceli sme sa pobiť o postup a postúpiť. Obrovské sklamanie, pretože pre nás starších to bola jedna z posledných šancí sa niekde takto dostať. MS sú každé štyri roky a človek vek neoklame.“
Calzona by mal ostať
Po kvalifikácii, ktorá sa neskončila vytúženým postupom, sa bude hovoriť aj o budúcnosti trénera Francesca Calzonu na lavičke Slovenska. „Z môjho pohľadu by mal pokračovať. Ukázal tvár a dal nám systém. Hrali sme dobrý futbal. Sme Slovensko a nemôžeme očakávať, že budeme každý rok na MS a ME,“ povedal Lobotka.
„S trénerom máme všetci hráči výborný vzťah. Odviedol kus roboty, čo bolo aj vidieť v zápasoch na EURO 2024 alebo v kvalifikácii MS 2026. Keď bude pokračovať, bude to len dobre,“ okomentoval Haraslín.
Pre STVR sa k možnému pokračovaniu pri slovenskej reprezentácii vyjadril aj samotný Calzona. „Tento tím má počas môjho pôsobenia výbornú mentalitu a ponúka výborný futbal. Skôr by som hovoril o budúcnosti tímu, nie o tej mojej. Či už to bude so mnou, alebo bez, mužstvo dá vždy do hry srdce,“ uzavrel.
