Hokejisti HK Poprad sa stali druhými semifinalistami play off Tipsport ligy. V sobotňajšom (28. 3.) stretnutí zvíťazili nad Žilinou 3:1 a vo štvrťfinálovej sérii triumfovali 4:2 na zápasy.
Poprad prehrával po dvoch zápasoch v Žiline 0:2, no následne vyhral štyri zápasy za sebou. Medzi štvoricu najlepších tímov sa dostali prvýkrát od roku 2021. Žilinčania nenadviazali na semifinálovú účasť z minulej sezóny a proti Popradu nezúročili lepšie postavenie v tabuľke po základnej časti (4.-5.).
„Kamzíci“ začali sériu proti Žiline prehrami 0:3 a 1:4, následne však zvíťazili v štyroch zápasoch v sérii – 4:3, 2:1 pp, 4:1 a 2:1. Pred Popradom si postup do semifinále zabezpečili hráči Slovana Bratislava, ktorí zdolali Liptovský Mikuláš 4:0 na zápasy.
Hráči Žiliny nastúpili s cieľom odvrátiť koniec sezóny a v prvej tretine si vytvorili viacero sľubných príležitostí. V ofenzíve mali navrch, no Belányiho v nej neprekonali.
Naopak, obranca Bodák 13 sekúnd pred prvou prestávkou otvoril skóre po prihrávke Majdana spoza bránky – 1:0. V 30. minúte bolo už 2:0 po tom, čo sa Majdan dostal za obranu hostí, efektnou zadovkou našiel Calofa, ktorý prekonal LaCouveea.
Domáci držali dvojgólový náskok do 35. minúte, v ktorej Belányi nedosiahol na pokus Holendu od modrej čiary – 2:1. Duel sa aj naďalej hral vo vysokom nasadení, no tímy si dávali pozor na defenzívu. Hráči Popradu dokázali v tretej tretine ubrániť tesný náskok a počas hry hostí bez brankára Nauš uzavrel na konečných 3:1.
Košičania vyrovnali stav série
Hokejisti Košíc zvíťazili na ľade HC MONACObet Banská Bystrica 3:2 po predĺžení a vyrovnali stav série na 3:3. V rozhodujúcom siedmom dueli budú mať Košičania v pondelok 30. marca výhodu domáceho prostredia.
Bystričania poslali po prvýkrát v sérii do bránky Mitensa a už v desiatej minúte prišli o vylúčeného Faitha do konca zápasu. Vo vyrovnanom stretnutí sa ujali vedenia domáci v presilovke, keď Zigo poslal puk do korčule Ferenca a od nej putoval za Riečického.
Hostia vyrovnali takisto v presilovke, avšak o dvoch hráčov, Mitensa prestrelil spoza kruhu Rosandič. V druhej tretine sa ujala tvrdá Galipeaua z osi útočného pásma, na ktorú odpovedali Košičania premiérovým seniorským zásahom Liščinského.
V tretej tretine gól z prevahy Bystričanov nepadol a v predĺžení potrestal chybu Galipeaua z úniku Jellúš.
