Slovenský hokejista Juraj Slafkovský prispel asistenciou k víťazstvu Montrealu 3:2 na ľade New Yorku Rangers. Za domácich nastúpil jeho krajan Adam Sýkora, no nebodoval.
Bez bodu boli aj ďalší Slováci Šimon Nemec a Martin Fehérváry, New Jersey zdolalo Washington 7:3. Tampa Bay v zostave s Erikom Černákom zvíťazila nad Pittsburghom 6:3. Postup do play off si zabezpečili už aj Carolina a Minnesota.
Hviezdou Montrealu bol Cole Caufield, zaznamenal dva góly, Slafkovský mu prihral na ten prvý. Caufield strelil 48. a 49. gól v sezóne a môže sa stať prvým hráčom Canadiens po 36 rokoch, ktorý dosiahne na 50-gólovú métu.
Naposledy to dokázal Stephane Richer, ktorý strelil 51 gólov v sezóne 1989-90. Slafkovský pripravil Caufieldovi gól na 2:0, keď v 27. minúte, keď mu krásnou prihrávkou bekhendom medzi nohy spoza bránky jemne priťukol puk a Caufield bez prípravy trafil do horného rohu. Canadiens v tretej tretine stratili dvojgólové vedenie, keď vyrovnali Adam Fox a Will Cuylle, ale posledné slovo mal Caufield a v čase 54:55 rozhodol o siedmom víťazstve Montrealu za sebou.
„Tretia tretina nebola naša najlepšia, nechali sme si streliť dva góly. Potom však strelil Cole veľký gól a vyhrali sme, čo je najdôležitejšie. Samozrejme, že si pozrieme video a rozoberieme si situácie, ktoré sme nespravili dobre. To ale ostane medzi nami, rozhoduje výsledok, máme dva body a to je dôležité,“ povedal Slafkovský pre klubový web.
Radosť z formy Caufielda
Slovenský útočník má po 75 zápasoch na konte 67 bodov (29+38). Aj on má radosť zo streleckej formy Caufielda, ktorý je krok od 50-gólovej méty. „Hrať s takým strelcom v útoku je úžasné. Viete, že keď ho nájdete, tak je veľká šanca, že skóruje. Verím, že dosiahne čím skôr 50-gólovú hranicu a že strelí čo najviac gólov. Chémia medzi nami tromi funguje,“ dodal Slafkovský.
Výkon prvej formácie Montrealu ocenil aj tréner New Yorku Rangers a olympijských víťazov z Milána (USA) Mike Sullivan. „Ich prvý útok je skvelý, Caufield je strelec, dal 37 gólov v hre piatich proti piatim a útočí na päťdesiatku, (Nick) Suzuki je fantastický obojstranný center, pripomína mi Patricea Bergerona a zo Slafkovského sa stala superhviezda. Je to veľký, silný chlapec s vynikajúcimi zručnosťami. Montreal patrí k najlepším tímom v lige,“ povedal Sullivan po zápase. Sýkora nastúpil v 4. útoku, odohral vyše sedem minút.
