Postupové oslavy Slovana Bratislava sa na domácom ľade nekonali a Nitrania si na svojho finálového súpera ešte musia počkať. Košičania zdolali v piatom semifinálovom dueli belasých 3:0, odvrátili koniec sezóny, znížili stav série na 2:3 a vynútili si šiesty zápas na domácom ľade v Steel aréne.
O víťazstve oceliarov rozhodli dva góly z 23. minúty. Jaroslava Janusa v bránke najskôr prekonal Peter Repčík a o 28 sekúnd neskôr Šimon Petráš, ktorý pridal v 60. minúte aj tretí gól do prázdnej bránky.
Repčíkov gól znamenal, že prvýkrát v sérii otvorili stav stretnutia práve Košičania. „Vedeli sme, že keď skórujeme ako prví, tak nám to len pomôže. Bol to dôležitý gól a som rád, že som ho po výbornej práci Krivošíka strelil práve ja,“ skonštatoval 22-ročný útočník.
Podľa trénera oceliarov Dana Cemana bol duel podobný ako ten predchádzajúci, len obrátene: „Rozdiel bol v tom, že na začiatku sme boli trpezlivejší. Zamerali sme sa na obranu a nedovolili im dostať sa do šancí ani do vedenia. Následne sme mali skvelú druhú tretinu, v ktorej sme našli spôsob, ako sa dostať do vedenia, čo bolo pre nás kľúčové.“
„Chlapcom som pred zápasom povedal, že v sebe máme ešte nejakú mágiu, čo napokon dnes aj ukázali. Jednoducho bojujú a bojujú. Som na nich naozaj hrdý,“ chválil svojich zverencov kanadský kouč.
Obhajcovia titulu už jednu sériu zo stavu 1:3 otočili a teraz chcú rovnaký počin zopakovať aj proti Slovanu. „Nebol na nás extrémny tlak, pretože sme rovnakú situáciu už zažili proti Banskej Bystrici. Každý si pred zápasom určite povedal, že táto partia úžasných slovenských chalanov sa už znova nestretne a bolo by nám ľúto, keby sa naša sezóna skončila v Bratislave. Neostávalo nám nič iné, len vyhrať, nie je to nejaká jadrová fyzika,“ pousmial sa Repčík.
Belasí uznali, že Košičania boli lepší
Slovanisti vyšli prvýkrát v tohtoročnom play-off gólovo naprázdno. Na súperovho brankára Dominika Riečického vyslali 24 striel. „Za polovicu zápasu sme si nedali šancu vyhrať. V tretej tretine sme chceli niečo spraviť s výsledkom, ale bolo to málo. Dva góly počas tridsiatich sekúnd sme inkasovali po chybách,“ zhodnotil stretnutie kapitán belasých Tomáš Marcinko.
„Košice dnes boli aktívne. V druhej tretine dali dva rýchle góly. Celý rok hrajú tak, že to potom zavrú a ťažko sa nám vytvárali nejaké strelecké príležitosti. Nedarilo sa nám vytvárať si čisté šance, nechcelo nám to počas celého zápasu padnúť do bránky a napokon to aj tak dopadlo. Oni dali tri góly, my nula,“ dodal útočník Róbert Varga.
Podľa asistenta trénera Tomáša Surového nebol Slovan v stretnutí už od úvodu: „Chceli sme sériu ukončiť, z čoho pramenila nervozita a netrpezlivosť dotiahnuť veci. Košice boli lepšie, trpezlivejšie a zaslúžene vyhrali. Snažili sme sa byť komplikovaní a prihrávky cez košické hokejky sa nám nedarili. Mrzí nás, že sme dnes sériu neukončili, no stále sme v dobrej pozícii.“
Slovan sa chce vrátiť k hre z predošlých duelov
Séria sa z hlavného mesta sťahuje do metropoly východu, kde je v utorok 14. apríla na programe šiesty zápas. „Teraz ideme domov, verím, že sériu otočíme. Slovan stále vedie 3:2 a my musíme pracovať a hrať svoj hokej. Len tým môžeme dosiahnuť niečo veľké, tak ako sa nám to podarilo aj proti baranom,“ vyslovil Repčík.
Slovanisti sa chcú vrátiť k hre, ktorá im priniesla triumfy v predchádzajúcich troch vzájomných meraniach síl. „Musíme hrať jednoduchšie, tak ako sme hrali v predošlých zápasoch. Keď budeme vymýšľať, tak to nebude dobré. Verím, že ďalší duel bude vydarenejší a že sa budeme vyvarovať chýb,“ uzavrel Marcinko.
