Futbalisti Španielska a Kapverd otvoria v pondelok 15. júna súboje H-skupiny na MS v USA, Kanade a Mexiku. Superfavorit a debutant si zmerajú sily na Mercedes-Benz Stadium v Atlante. Štvorčlennú skupinu dopĺňajú Saudská Arábia a Uruguaj.
Španieli vstúpia do turnaja ako jeden z najtechnickejších tímov a najväčších favoritov vôbec. Momentálne druhé mužstvo rebríčka Medzinárodnej futbalovej federácie (FIFA) pozostáva zo 16 hráčov, ktorí sa tešili z triumfu na uplynulých ME v Nemecku.
Očakáva sa, že najvýraznejšou osobnosťou „La Furia Roja“ bude stále len 18-ročný krídelník Barcelony Lamine Yamal, ktorý zažiaril už na európskom šampionáte pred dvoma rokmi.
Majstri sveta z roku 2010 majú v kádri aj držiteľa Zlatej lopty za rok 2024 Rodriho (Manchester City) či ďalšieho kľúčového hráča víťazných ME Nica Williamsa (Athletic Bilbao).
Odpisovať netreba Saudskú Arábiu
Najväčším vyzývateľom Španielska by mal byť Uruguaj pod vedením Marcela Bielsu. Zaujímavé je, že zatiaľ čo španielsky tréner Luis de la Fuente nepovolal do tímu žiadneho hráča Realu Madrid, dvojnásobných svetových šampiónov by mal potiahnuť práve stredopoliar „bieleho baletu“ Federico Valverde.
Odpisovať netreba ani Saudskú Arábiu, ktorá sa bude opierať o skúsenosti z posledných šampionátov, s Uruguajom sa stretla už v základnej skupine na MS 2018 v Rusku.
Kapverdy s približne 500-tisíc obyvateľmi patria medzi najmenšie krajiny, ktoré sa kedy na turnaj prebojovali a v novom rozšírenom formáte zažijú historickú premiéru.
Zápasy H-skupiny sa okrem Atlanty odohrajú aj v Miami a Houstone, základnú časť uzavrie šláger medzi Uruguajom a Španielskom v mexickej Guadalajare v noci na sobotu 27. júna.
ŠPANIELSKO
počet obyvateľov: 49,7 milióna
dresy: červeno-tmavomodré, biele
účasti na MS: 16x
najväčšie úspechy: 1x majstri sveta (2010), 4. miesto (1950)
tréner: Luis de la Fuente
KAPVERDY
počet obyvateľov: 500-tisíc
dresy: modré, biele
účasti na MS: –
najväčšie úspechy: –
tréner: Bubista
SAUDSKÁ ARÁBIA
počet obyvateľov: 33,7 milióna
dresy: zelené, biele
účasti na MS: 6x
najväčšie úspechy: osemfinále (1994)
tréner: Georgios Donis
URUGUAJ
počet obyvateľov: 3,5 milióna
dresy: belasé, čierno-modré
účasti na MS: 14x
najväčšie úspechy: 2x majstri sveta (1930, 1950), 3x 4. miesto (1954, 1970, 2010)
tréner: Marcelo Bielsa
