Futbalisti Pobrežia Slonoviny zvíťazili vo svojom prvom zápase na MS 2026 nad Ekvádorom 1:0. Rozhodujúci gól v stretnutí E-skupiny na štadióne vo Philadelphii strelil v 90. minúte striedajúci Amad Diallo.
Duel priniesol na šance bohatý prvý polčas. Ekvádor v ňom dvakrát nastrelil hornú žrď, no počas celého zápasu zasahoval brankár Yahia Fofana iba raz. Úspešný vstup do turnaja pre afrického zástupcu zariadil až v závere krídelník Manchestru United.
Pobrežie Slonoviny odohrá ďalší duel v sobotu 20. júna v Toronte proti favorizovanému Nemecku (22.00 SELČ). Ekvádor sa stretne o štyri hodiny neskôr v sobotu 21. júna s Curacaom v Kansas City.
Duel proti sebe postavil dve najlepšie defenzívy kvalifikačného cyklu na svojich kontinentoch. Africký zástupca neinkasoval v 10 stretnutiach ani raz. Juhoameričania dostali iba päť gólov za 18 duelov. Po úvodnom oťukávaní sa to však bol festival šancí.
Všetko začalo v 11. minúte, keď ekvádorský útočník Valencia nevyužil pošmyknutie brániaceho Agbadoua a prekopol bránu z vnútra šestnástky. Blízko ku gólu bol na opačnej strane v 17. minúte Toure, ktorý sa takmer presadil strieľanou prihrávkou.
Jednu z najväčších príležitostí Ekvádoru zahodil Yeboah v 23. minúte, keď napálil loptu do brvna. Horná žrď pomohla po polhodine hry brankárovi Fofanovi opäť, keď po načasovanej prihrávke zakončoval z vnútra veľkého vápna Minda, ktorému chýbali na gól milimetre.
Tri žlté karty
Dobrú šancu poslať „slonov“ do vedenia zahodil v 35. minúte aj Pepe, pričom veľkú zásluhu na tom mal obetavý blok Ordoneza. Africký tím nazbieral hneď v prvom dejstve tri žlté karty (Seko Fofana, Kessie, Doue).
Ihneď po zmene strán sa do šance dostal Valencia, ktorý bol príliš z uhla a jeho strela skončila na vonkajšej žrdi Fofanovej brány. Na rovnakej bráne ako v prvom polčase zvonilo brvno opäť už po tretí raz v 53. minúte, tentoraz bol blízko k otváraciemu gólu zápasu aktívny 19-ročný krídelník Diomande na strane Pobrežia Slonoviny.
ňTempo hry postupne s pribúdajúcim časom upadalo, v 69. minúte musel Fofana zasahovať po prudkom zakončení Platu. Priniesť zmenu mohli už iba čerstvé sily v podobe náhradníkov a to sa potvrdilo. Správny ťah pri striedaní urobil tréner Fae, keď nasadil do hry Dialla. Ten po spätnej prihrávke Singa usmernil loptu k žrdi a v 90. minúte rozhodol o víťazstve svojho tímu.
