Majstrovstvá sveta vo futbale budú pravdepodobne poslednými pre trojicu velikánov. Lionel Messi, Cristiano Ronaldo a Luka Modrič zasiahli na svetových šampionátoch spolu do 67 zápasov a strelili 23 gólov. Všetci traja debutovali na najväčšom svetovom podujatí v roku 2006.
Lionel Messi je z nich najmladší, počas turnaja oslávi 39. narodeniny. Kapitán obhajcov titulu môže pri svojej šiestej účasti prekročiť hranicu dvesto reprezentačných duelov. Zatiaľ dal za Argentínu 116 gólov.
Štyridsaťjedenročný Ronaldo je druhým najstarším hráčom na turnaji. Aj on bude hrať na šiestych MS, ale za Portugalsko nazbieral viac zápasov aj gólov (227/143). Štyridsaťročného vicemajstra sveta z roku 2018 Luku Modriča čaká piaty šampionát a taktiež útok na hranicu dvesto duelov za Chorvátsko. Najviac pozornosti bude pútať Messi.
Messi nebude pod tlakom, Ronaldo áno
Messi by mal na tomto fóre navýšiť už teraz rekordnú porciu 26 štartov. Dokázať chce aj niečo, čo sa od čias Brazílie z roku 1962 nikomu nepodarilo – obhájiť titul. „Všetci vieme, že to môže byť Leov posledný svetový šampionát a kvôli tomu to bude niečo unikátne. Nielen pre nás Argentínčanov, ale pre každého, kto ho sledoval a vnímal ho ako najlepšieho hráča histórie,“ povedal 26-ročný argentínsky útočník Julián Álvarez.
Chceli by sme, aby hral navždy a aby nikdy neskončil, ale v živote to tak nechodí. Všetci futbalisti si tým musia prejsť. Treba si ho užívať, až kým nezavesí kopačky na klinec,“ uviedol tréner Argentíny Lionel Scaloni.
Argentínska desiatka už po zisku titulu nebude pod takým tlakom ako jej odveký rival. Cristiano Ronaldo pred desiatimi rokmi s Portugalskom triumfoval na majstrovstvách Európy, teraz by rád korunoval úspešnú kariéru aj na svetovom javisku.
„Je jedným z najlepších v histórii. Som rád, že s ním môžem byť v jednej šatni a môžem čerpať z jeho skúseností a znalostí, že môžem dennodenne vidieť, ako sa pripravuje a akým je profesionálom. Dúfam, že s ním a pre neho vyhráme majstrovstvá sveta,“ nešetril slovami chvály portugalský záložník Vitinha.
Po dvoch dekádach sa Ronaldova úloha v reprezentácii zmenila. Už nie je jediným lídrom mužstva, stáva sa mentorom pre mladíkov ako Vitinha, Joao Neves či Nuno Mendes.
„Je neuveriteľným ambasádorom futbalu a neuveriteľným príkladom pre každého mladého hráča. Dvadsaťjeden rokov hrá na najvyššej úrovni a stále je dôležitý pre výsledok mužstva,“ skonštatoval tréner Portugalska Roberto Martinez.
Po trofeji túži aj Chorvátsko
Túžbou premiérovo priniesť trofej majstra sveta do vlasti sa netají ani Luka Modrič. Chorvátov na posledných dvoch šampionátoch zakaždým priviedol na pódium. „Modrič je pre všetkých Chorvátov veľmi dôležitý. Je hlavným impulzom pre celý národný tím,“ nechal sa počuť kouč Chorvátska Zlatko Dalič.
„Všetko, čo pre nás urobil, je jednoducho neuveriteľné. Je jednou z najvýznamnejších osobností histórie Chorvátska a bude aj ďalších päťsto rokov. Inšpiruje nás, urobíme pre neho všetko aj pre celý národný tím,“ dodal útočník Andrej Kramarič.
Chorváti medzi hlavných favoritov majstrovstiev sveta nikdy nepatrili, napriek tomu majú v zbierke tri cenné kovy. Prekvapia opäť alebo narazia už v ťažkej skupine v konkurencii Anglicka, Ghany a Panamy?
