Showman a majiteľ jedného z najväčších hlasov v histórii populárnej hudby. To bol Freddie Mercury, spevák britskej hudobnej skupiny Queen, ktorá po dve desaťročia patrila k špičkám svetovej rockovej scény.
Mercuryho životným mottom bolo, že „nuda je tá najťažšia choroba na celom svete“. Zároveň tvrdil, že „žiť do sedemdesiatky by bola nuda“. Milovník života, ktorý sa narodil 5. septembra 1946, sa nakoniec dožil iba 45 rokov, keď sa v novembri 1991 stal jednou z najznámejších obetí choroby AIDS.
Mercury začiatkom 70. rokov vytvoril spolu s gitaristom Brianom Mayom, bubeníkom Rogerom Taylorom a basistom Johnom Deaconom kvartet, považovaný dodnes rockovým svetom za jednu z najkvalitnejších zostáv.
Na svete bola skupina Queen, čiže kráľovná (tiež slangovo homosexuál). Táto britská formácia žiarila dve dekády na špičke svetového rocku s hitmi ako Bohemian Rhapsody, We Are The Champions, We Will Rock You, Radio Ga Ga alebo I Want It All.
Na koncertných pódiách bol Mercury perfekcionistom, obľuboval pompéznosť a okázalé gestá. Vystupoval v tesných nohaviciach, priliehavých kombinézach s hlbokým výstrihom či kožušinových plášťoch, namaľovaný alebo s nalakovanými nechtami.
Bol extravagantný, divadelný a charizmatický. S obľubou tiež organizoval divoké večierky vo svojom dome v Kensingtone plnom milovaných mačiek a tiež na španielskom ostrove Ibiza. Deklaroval, že má „všetko, čo sa dá kúpiť, okrem šťastia“ a „nestriedmosť je súčasťou môjho ja“. Priťahovali ho obe pohlavia.
Z Farrokha Bulsaru sa stal Freddie Mercury
Freddie Mercury, vlastným menom Farrokh Bulsara, sa narodil na ostrove Zanzibar do rodiny pársov, potomkov starých Peržanov. Vďaka svojmu otcovi, ktorý pracoval pre britskú vládu, sa v Indii dostal do anglickej internátnej školy. Tam mu kamaráti začali hovoriť Freddie.
Neskôr sa rodina presťahovala do Anglicka, kde Fred predával oblečenie z druhej ruky a študoval dizajn na umeleckej akadémii v Ealingu. Podľa mena mýtického božieho posla si v tom čase zmenil priezvisko na Mercury.
Speváka s hlasovým rozsahom cez tri oktávy, skvelou technikou a frázovaním fascinovala tiež klasická hudba. So španielskou opernou divou Montserrat Caballéovou dokonca nakrútil jeden zo svojich dvoch sólových albumov, ktorý nazval Barcelona (1988).
Podľa jeho osobného asistenta Petra Freestonea, ktorý dnes žije v ČR, dokázal Mercury byť aj pravým britským džentlmenom. „Vybranému správaniu sa naučil na internátnej škole,“ povedal Freestone, ktorý so spevákom strávil dvanásť rokov prakticky dvadsaťštyri hodín denne.
Bol jeho osobným asistentom, stylistom a staral sa aj o chod jeho každodenného života. „Freddie mal dve stránky osobnosti. Na javisku to bol veľký showman, ale vedel byť i veľmi tichý a zázemie domova pre neho bolo veľmi dôležité,“ povedal Freestone.
Najlepší koncert všetkých čias
Pravdepodobne najznámejšie vystúpenie skupiny Queen sa uskutočnilo v roku 1985 v rámci obrieho koncertu Live Aid, na podporu boja s hladomorom, ktorý vtedy prepukol v Etiópii.
Koncert, ktorý sa konal súbežne na viacerých štadiónoch, sledovalo vďaka živému prenosu asi 1,5 miliardy ľudí zo stovky krajín sveta. Queen na ňom odohrali šesť piesní a ich vystúpenie bolo považované za vrchol podujatia, o dvadsať rokov neskôr bolo dokonca zvolené najlepším koncertom všetkých čias.
Málokto čakal, že úspešné turné Magic Tour (1986), v rámci ktorého Queen zavítali aj za železnou oponou do Budapešti, bude Freddieho posledným. V roku 1987 sa Mercury dozvedel, že je HIV pozitívny a kapela už koncertne nevystupovala.
Na verejnosti sa spevák potom objavoval už len sporadicky, v nie príliš dobrej kondícii a značne pochudnutý. V štúdiu sa však zo seba stále snažil vydávať to najlepšie – posledný album Queen vydaný za jeho života, ktorým bolo Innuendo (1991) s hitmi Show Must Go On alebo These Are The Days Of Our Lives, je odborníkmi radený k tým najpodarenejším.
Iba deň pred svojou smrťou šokoval Mercury celý svet správou o tom, že má AIDS. „Prišiel čas, aby som svojim priateľom a priaznivcom na celom svete povedal pravdu. Dúfam, že každý z nich sa spojí so mnou, s mojimi lekármi a so všetkými, ktorí bojujú proti tejto hroznej chorobe,“ hovorí sa v jeho vyhlásení z 23. novembra 1991 pre tlač. O deň neskôr tento fenomenálny spevák zomrel.
Koncerty bez Freddieho
Po Mercuryho smrti zvyšok kapely dlho odmietal myšlienku, že by Freddieho miesto mohol zaujať niekto iný. V roku 2005 vyrazili Queen po devätnástich rokoch na koncertné turné, ale už bez Deacona. Mercuryho nahradil britský spevák Paul Rodgers. Od roku 2012 skupina koncertuje s americkým spevákom Adamom Lambertom.
Hoci časť priaznivcov kapely zmeny neprijala a obviňuje zvyšok skupiny, že udržiava meno Queen najmä kvôli peniazom, vystúpenie sprevádza veľký záujem. Slávnu éru kapely aj Mercuryho životný príbeh predstavuje film Bohemian Rhapsody (2018), ktorý získal štyri Oscary.
V minulom roku vzbudila v médiách pozornosť správa o tom, že Mercury mal utajenú dcéru. Predstavila ju vo svojej knihe S láskou, Freddie spisovateľka Lesley-Ann Jonesová, ktorej žena známa iba ako B. poskytla ako dôkaz denníky svojho údajného otca.
Mercuryho najbližší spolupracovníci vrátane jeho dlhoročnej priateľky Mary Austinovej však existenciu spevákovej dcéry spochybnili. Tento rok v januári B. zomrela.
