Zástupca komisára zámorskej NHL Bill Daly varoval, že NHL nepustí hráčov na ZOH 2026 (6. – 22. februára), ak nebude dokončený štadión v Miláne. Jeho výstavba má meškanie, pre ktoré presunuli turnaj 1. divízie MS juniorov, ktorý mal slúžiť ako testovacie podujatie.
Daly naznačil scenár o neúčasti hráčov NHL na ZOH v rozhovore pre Daily Faceoff. Od Matta Larkina dostal otázku o percentuálnej výške šance, že hráči z profiligy napokon nebudú hrať na ZOH.
„Záleží to od percenta pre možnosť, že štadión nebude dokončený. Ak nedokončia žiadny štadión pre hokej, tak žiadni hráči NHL nepôjdu na olympiádu,“ konštatoval Daly.
Ak by aj halu Santa Giulia stihli včas dokončiť, pravdepodobne nastane ďalšia komplikácia, ktorá sa týka rozmeru ľadovej plochy. Tá mala mať rozmery podľa klzísk NHL, no napokon bude pravdepodobne o jeden meter menšia.
Hráči NHL sa zatiaľ naposledy predstavili na ZOH v roku 2014. V rokoch 2018 a 2022 sa hokejový olympijský turnaj uskutočnil bez nich. Organizátori však nepochybujú, že halu dokončia včas. Testovacie podujatie by sa malo uskutočniť začiatkom januára.
„Nemáme plán B. Musíme byť preto schopní zabezpečiť zorganizovanie súťaže bezchybným spôsobom. Každý deň náš tím pracuje, zahrnuté spoločnosti výrazne urýchlili prácu. Denne sledujeme situáciu. Sme zdravo optimistickí, že to zvládneme,“ citovala agentúra AP hlavného prevádzkového manažéra ZOH 2026 Andreu Francisiho.
