Rozsiahly areál je navrhnutý ako centrum občianskeho života a kultúry na počesť 44. amerického prezidenta.

Na slávnostnom otvorení sa vo štvrtok (18. 6.) zúčastnili všetci žijúci bývalí americkí prezidenti. Súčasný šéf Bieleho domu Donald Trump však na podujatie neprišiel.

Na otvorení boli Bill Clinton, George W. Bush a Joe Biden spolu s partnerkami, ďalšími americkými politikmi a celebritami verejného života. Prítomní boli aj zahraniční lídri, vrátane talianskeho expremiéra Mattea Renziho či bývalej nemeckej kancelárky Angely Merkelovej.

Centrum pripomína odkaz 64-ročného Obamu ako prvého černošského prezidenta a nachádza sa v Jacksonovom parku na juhu Chicaga. Pre verejnosť sa otvorí v piatok (19. 6.)

„Trvalý odkaz nespočíva vo vojne, ani v mene na budove, ani v počte núl na bankovom účte, ale v tom, aký vplyv máme na životy druhých,“ povedala Barackova manželka Michelle Obamová v prejave. Pripomenula, že jej manžel získal Nobelovu cenu za mier a pochválila ho za tvrdohlavý optimizmus“. „S eleganciou, noblesou a pokojom si dokázal, aby tá najťažšia práca na svete vyzerala ako prechádzka v tomto krásnom parku,“ dodala. Na podujatí vystúpili aj viacerí hudobníci a sledovali ho na veľkej obrazovke z iného parku v blízkosti centra tisíce hostí. V priamom prenose na sociálnych sieťach ho vysielali do celého sveta.

Väčšina Obamovho centra bude pre verejnosť prístupná bezplatne a očakáva sa, že priláka ročne 750-tisíc až jeden milión návštevníkov.

V centre sa okrem iného nachádzajú záhrady, basketbalové ihrisko, knižnica či koncertná hala. Financie na jeho výstavbu poskytli súkromné zdroje prostredníctvom neziskovej organizácie Obama Foundation so sídlom v Chicagu, ktorú založil bývalý prezidentský pár. (TASR, AFP, Reuters)