Kanadský hokejový tréner Mike Babcock sa môže vrátiť do NHL.
Vedenie ligy informovalo, že ukončilo vyšetrovanie obvinení, ktoré viedli k jeho rezignácii v klube Columbus Blue Jackets pred sezónou 2023/2024.
V nedávnom období sa v zámorí objavili špekulácie, že by sa 63-ročný Babcock mohol stať novým trénerom Edmontonu Oilers po tom, čo klub ukončil spoluprácu s Krisom Knoblauchom. Podľa ESPN sa vyšetrovanie Babcocka začalo po tom, čo o neho Oilers prejavili záujem.
Pre skúseného kormidelníka by išlo o návrat do NHL po siedmich rokoch. V profilige naposledy viedol Toronto. Blue Jackets ho angažovali v roku 2023, no ešte pred začiatkom sezóny v klube skončil po tom, čo sa do médií dostali obvinenia z narúšania súkromia hráčov. Údajne mal od nich žiadať prístup do mobilných telefónov a prezerať si ich fotografie.
„Liga ukončila preverovanie pôsobenia Mikea Babcocka v Columbuse a takisto aj obvinení, ktoré súviseli s jeho správaním. Naše vyšetrovanie dospelo k záveru, že ani pri pohľade najmenej priaznivom pre pána Babcocka v súčasnosti neexistuje žiadny dôvod obmedziť jeho zamestnanie v klube NHL,“ uviedla liga vo svojom stanovisku.
Babcock je jediný tréner, ktorý je člen tzv. Triple gold clubu – svoje tímy doviedol k triumfom v Stanleyho pohári, na ZOH a aj na MS. Sprevádzala ho však povesť kontroverzného trénera. Po jeho prepustení z Toronta vyšlo najavo, že požiadal vtedajšieho útočníka „javorových listov“ Mitcha Marnera, aby zoradil spoluhráčov podľa pracovnej morálky.
Následne mal tento zoznam ukázať tímu, čo mnohí označili za ponižujúce. Babcock neskôr priznal, že v Toronte urobil chyby. Viacerí bývalí zverenci o opisovali Babcocka ako extrémne náročného trénera. Patril k nim aj bývalý švédsky útočník Johan Franzen z Detroitu, ktorý ho verejne označil za najhoršieho človeka, akého kedy stretol a obvinil ho z psychického týrania.
Babcock sa v Detroite „preslávil“ aj tým, že v poslednom zápase základnej časti sezóny 2010/2011 neposlal do hry legendárneho útočníka Mikea Modana, ktorý v tom čase končil kariéru. Napokon v nej ostal jeden zápas pod hranicou 1500 duelov v základnej časti. (TASR)