Jazdec tímu SAE Team Emirates si ako najlepší poradil so záverom 167 km dlhej horskej etapy z Aurillac do Le Lioran.

Do cieľa prišiel osamotene s náskokom vyše pol minúty. Pogačar si tak udržal žltý dres pre lídra pretekov a zvýšil náskok na čele celkového poradia. Organizátori pripravili na tohtoročnej Tour de France atraktívny itinerár a po dni voľna čakala na pelotón náročná 10. etapa.

Na 167-kilometrovej trase z Aurillacu do Le Lioran v geografickom strede Francúzska museli jazdci prekonať približne 3800 výškových metrov. Profil sa smerom k cieľu stupňoval, a tak mohla etapa vyhovovať úniku, ale aj lídrovi celkového poradia Pogačarovi.

Úvodných 50 kilometrov prinieslo množstvo nástupov a neustále zmeny na čele. Napokon sa vytvorila 31-členná skupina, no vzhľadom na nízky náskok sa z nej šiesti jazdci vrátili do pelotónu. Tím SAE Emirates následne mierne spomalil a dovolil úniku vzdialiť sa.

Pelotón sa blížil k prvému stúpaniu a vysoké tempo mohlo znamenať problémy pre šprintérov, ktorým by v prípade odpadnutia zostávalo viac než sto kilometrov v zadných skupinách. Napriek miernemu poľaveniu sa v hlavnom poli neudržali Tim Merlier, Olav Kooij a ani Biniam Girmay.

V úvode etapy neuspeli ani v súboji s Madsom Pedersenom na rýchlostnej prémii. Dánsky jazdec si triumfom zvýšil náskok v bodovacej súťaži pred Girmayom na 54 bodov. SAE Emirates neposkytlo úniku výraznejší priestor a jeho náskok sa dlho pohyboval iba okolo jednej minúty.

Na stúpaní druhej kategórie Col de la Griffoul s dĺžkou 5,9 km a priemerným sklonom 6,7 percenta sa únik rozdelil. Najväčší záujem o body do vrchárskej súťaže prejavili Romo a Paret-Peintre. Španiel získal päť bodov, Francúz tri a Baudin, ktorý už v priebehu Tour viedol vrchársku klasifikáciu, si pripísal dva. Krátko nato nasledovalo stúpanie tretej kategórie.

Pelotón opäť zrýchlil a na čele zostalo iba niekoľko jazdcov. Romo pokračoval osamotene, za ním sa pohybovala skupina s Paretom-Peintrom. Obaja si pripísali ďalšie body a Francúza delili už iba dva od druhého Jonasa Vingegaarda v hodnotení vrchárov. Paret-Peintre však vynakladal v úniku veľké množstvo síl, zatiaľ čo SAE Emirates pokračovalo vo vysokom tempe.

Päťdesiatpäť kilometrov pred cieľom bol na čele už iba Romo, ktorý mal pred 44-člennou hlavnou skupinou náskok približne 50 sekúnd.

Richard Carapaz nastúpil hneď v úvode ďalšieho stúpania 37 kilometrov pred cieľom a SAE Emirates na jeho útok nereagovalo. Ekvádorčan si vypracoval náskok 45 sekúnd a prešiel cez vrchol ako prvý. Z hlavnej skupiny získal najviac bodov Nicolas Prodhomme z Decathlonu pred Paulom Seixasom.

Pogačar si pripísal dva body a Vingegaard jeden. Skupina favoritov sa výrazne zredukovala a cez vrchol prešlo menej než dvadsať jazdcov. Viacerí sa však dokázali vrátiť v zjazde, v ktorom tím SAE Emirates nepokračoval na hranici rizika.

Carapaz prišiel na úpätie prudkého stúpania Col de Pertus s dĺžkou 4,4 km a priemerným sklonom 8,5 percenta s náskokom 1:15 minúty. Skupinu favoritov dovtedy prekvapujúco viedol Prodhomme, no po nástupe Adama Yatesa sa Carapazov náskok začal rýchlo znižovať. Vysokému tempu ako prvý z jazdcov elitnej desiatky nestačil deviaty Mattias Skjelmose, po ňom odpadol aj ôsmy Lenny Martínez.

Keď v skupine zostalo približne dvadsať pretekárov, Pogačar mal pri sebe ešte Yatesa, Brandona McNultyho a Isaaca del Tora. Vingegaardovi pomáhal už iba Davide Piganzoli, ktorý odtiahol záverečnú časť stúpania.

Kilometer pred vrcholom nastúpil Pogačar. Carapaza dostihol približne 300 metrov pred prémiou v prudkej pasáži.

Ekvádorčan prešiel cez vrchol so stratou siedmich sekúnd, čo mu v následnom zjazde neumožnilo zostať v kontakte so Slovincom. V skupine prenasledovateľov pokračovali Vingegaard, dvojica Red Bullu Remco Evenepoel a Florian Lipowitz, Juan Ayuso, Skjelmose a Seixas. Kontakt naopak stratil tretí muž celkového poradia Del Toro, ktorého odpútalo tempo vlastného tímového lídra.

Osem kilometrov pred cieľom dostihla Carapaza šesťčlenná skupina, ktorá za Pogačarom zaostávala o 18 sekúnd. Del Toro strácal približne pol minúty. Na krátkom rovinatom úseku sa rozdiely ešte zväčšili a nasledovalo posledné stúpanie Col de Font de Cère. Kopec meral 3,1 km, mal priemerný sklon 5,8 percenta a jeho vrchol sa nachádzal tri kilometre pred cieľom.

V úvode stúpania Del Torova strata výrazne narástla. V skupine favoritov zároveň nikto nepomáhal Vingegaardovi pri stíhaní Pogačara. Tempo prekvapujúco neudržal Evenepoel, zatiaľ čo Lipowitz, Seixas, Ayuso a Skjelmose zostali v skupine. Evenepoel v závere kopca opäť zrýchlil, na vrchole videl skupinu pred sebou a vďaka kvalitnému zjazdu sa k nej dokázal vrátiť.

Tesne pred cieľom nasledovalo ešte krátke stúpanie. Pogačar ho absolvoval s viditeľným vypätím a jeho súperi mierne znížili manko. Pogačar zvýšil svoj náskok na čele celkového poradia na 3:36 minúty pred Vingegaardom. Na tretie miesto sa posunul Evenepoel, ktorý stráca na Dána 30 sekúnd. Napriek problémom v závere etapy tak z nej vyťažil maximum. (TASR)