Odsúdili ich na základe obvinení z finančných trestných činov.

Všetkých deväť odsúdených obvinenia odmietlo ako politicky motivované, ich obhajcovia sa chcú proti rozsudku odvolať. Informovali o tom v pondelok (27. 7.) agentúry AFP a Reuters. 

Európska federácia novinárov (EFJ) a Medzinárodná federácia novinárov (IFJ) rozsudok kritizujú, proces označili za politický s cieľom zastrašiť novinárov. Azerbajdžanské úrady odmietajú, že by stíhanie novinárov bolo politicky motivované.

Súd poslal do väzenia zakladateľa a novinárov nezávislej stanice Toplum TV, ktorá je podľa Reuters v Azerbajdžane jedným z mála zostávajúcich nezávislých online médií, ktoré sa zaoberajú politikou, korupciou, ľudskými právami a sociálnymi otázkami. Stanica zverejňovala informácie o vyšetrovaní korupcie medzi štátnymi činiteľmi, písala AFP.

Polícia v roku 2024 vykonala v priestoroch Toplum TV a na ďalších miestach razie, zadržala niektorých pracovníkov stanice, ktorých potom úrady obvinili z pašovania a umiestnili ich do väzby. Prokurátori neskôr pridali obvinenia z nelegálneho podnikania, prania špinavých peňazí, daňových únikov alebo falšovania dokumentov. Medzi zadržanými boli podľa AFP tiež pracovníci mimovládnych organizácií spojení so stanicou.

Organizácie EFJ a IFJ označili tresty za mimoriadne prísne a vyzvali na ich okamžité prepustenie. „Verdikt súdu potvrdzuje politickú povahu procesu a snahu úradov zastrašovať a potláčať novinárov, ktorí iba robia svoju prácu,“ uviedli mediálne organizácie vo vyhlásení.

Azerbajdžan, na ktorého čele stojí od roku 2003 prezident Ilham Alijev, čelí dlhodobo obvineniam z potláčania nezávislých novinárov a opozičných médií. Od roku 2023 podľa nej úrady v tejto bývalej sovietskej republike zatkli desiatky mediálnych pracovníkov a obvinili ich z viacerých trestných činov, vrátane prania špinavých peňazí a daňových únikov. (ČTK, AP, AFP, Reuters)