Menej zrážok spôsobuje klimatický jav El Niño, ktorý je tento rok výrazne silnejší ako inokedy.

Oznámila to vo štvrtok správa prieplavu ACP. Počet lodí, ktoré touto strategickou vodnou cestou spájajúcou Atlantický a Tichý oceán budú môcť preplávať, sa od 3. septembra zníži z 36 na 34 denne, od 15. septembra potom na 32 denne. Prevádzkovateľ nevylúčil ďalšie zníženie v závislosti od počasia v nasledujúcich týždňoch.

Napriek obdobiam dažďov a už zavedeným opatreniam na ochranu vody na zmiernenie vplyvov El Niña sú potrebné ďalšie preventívne kroky na zabezpečenie dlhodobej udržateľnosti prevádzky prieplavu, uviedol prevádzkovateľ. Medzi májom a augustom boli zrážky v oblasti približne o tretinu nižšie, ako je priemer pre toto obdobie. Meteorológovia predpovedajú, že situácia sa zatiaľ zlepšiť nebude.

Panamský prieplav funguje na princípe plavebných komôr, do ktorých sa púšťa voda z umelých nádrží Gatún a Alhajuela. Ich hladina však kvôli nízkym zrážkam klesla. Tieto priehrady zabezpečujú tiež vodu asi pre polovicu zo zhruba 4,6 milióna obyvateľov krajiny.

Kvôli obmedzeniu počtu lodí sa predĺžia čakacie doby pre plavidlá, ktoré sa snažia preplávať bez predchádzajúcej rezervácie. Asi 90 percent lodí však využíva rezervačný systém. Zvyšné sloty sa dražia. Cena týchto slotov výrazne vzrástla tento rok po vypuknutí vojny, ktorú vedú Spojené štáty spolu s Izraelom proti Iránu a ktorá obmedzila dopravu Hormuzským prielivom. Zatiaľ čo pred ňou sa vydražilo preplávanie bez rezervácie v priemere za 135-tisíc dolárov, v apríli jedna prepravná spoločnosť zaplatila štyri milióny dolárov, uviedla agentúra AFP.

Podobnú situáciu so suchom riešili v Paname aj v roku 2023, keď bola hladina vody v jazerách napájajúcich kanál tak nízka, že prevádzkovateľ vodnej cesty znížil denný počet lodí preplávajúcich kanálom z 38 na 22.

Panamský prieplav je približne 80 kilometrov dlhá umelá vodná cesta, ktorá pretína Panamskú šiju v Strednej Amerike. Lode vďaka nemu nemusia absolvovať dlhú a nebezpečnú cestu okolo Južnej Ameriky. Prieplav bol otvorený v roku 1914 a vybudovali ho Spojené štáty, ktoré v roku 1977 súhlasili s jeho odovzdaním Paname od 31. decembra 1999.

V roku 2016 boli dokončené práce na rozšírení Panamského prieplavu, aby ním mohli preplávať lode až s trikrát väčšou kapacitou. Teraz prieplavom prechádza tri až päť percent svetového námorného obchodu. (ČTK)