Odsúdená bola na trest smrti za vraždu, ktorú spáchala v roku 1995 vo veku 18 rokov.

V prípade, že by súd dnes popravu nezrušil, bola by Pikeová prvou ženou popravenou v Tennessee za najmenej dvesto rokov.

Sudcovia federálneho odvolacieho súdu uviedli, že chcú preveriť, či tvrdenia Pikeovej o sexuálnom zneužívaní a znásilnení v detstve boli náležite zohľadnené predtým, ako boli odsúdené na smrť. Poprava bola dnes zablokovaná zhruba hodinu pred tým, ako mala byť vykonaná. Zatiaľ nie je jasné, aký dlhý bude odklad a či sa generálny prokurátor Tennessee proti nemu odvolal.

Pikeová v januári 1995 spolu so svojím 17-ročným priateľom a ďalšou spolupáchateľkou vylákala 19-ročnú Colleen Slemmerovú, spolužiačku z centra odbornej prípravy v Knoxville, do zalesnenej oblasti. Pikeová s priateľom Slemmerovou mučili a zabili, zatiaľ čo ich spolužiačka hliadkovala. Krutý spôsob vraždy, pri ktorej páchatelia do hrude obete vyryli pentagram a odniesli si kus jej lebky ako suvenír, vtedy vzbudil značný mediálny rozruch.

Z výpovede na súde vyplynulo, že Pikeová vnímala Slemmerovú ako sokyňu v boji o priazeň svojho priateľa Tadaryla Shippa. Pikeová s Shippom sa k zabitiu spolužiačky priznali a obaja boli v nasledujúcom roku odsúdení za vraždu. Kým Pikeová dostala trest smrti, Shipp bol odsúdený na doživotie s možnosťou podmienečného prepustenia.

Shadolla Petersonová, ktorá mala v čase vraždy 18 rokov a páru pri jeho čine poslúžila ako hliadka, na súde vypovedala ako svedkyňa obžaloby a dostala podmienku.

Pikeová je v súčasnosti jedinou ženou v Tennessee čakajúcou v cele smrti. V auguste 2001 bola odsúdená za pokus o vraždu spoluväzenkyne.

Právnici Pikeovej v 226-stranovej petícii žiadali guvernéra, aby zmiernil jej trest na doživotie bez možnosti podmienečného prepustenia. V žiadosti dokumentovali jej detstvo, počas ktorého sa stala obeťou násilia, zanedbávania a sexuálneho zneužívania. Pikeová bola znásilnená, keď mala 11 a 17 rokov, uviedli právnici. Rovnako zdôraznili jej diagnózy bipolárne a posttraumatické stresové poruchy. (ČTK, AP)