Spoločnosť SpaceX vypustila raketu Starship smerom na obežnú dráhu Zeme.

V rámci 22 hodinového letu mala spoločnosť v pláne zachytiť celú raketu. Pokus o zachytenie prvej časti však zlyhal a nosný stupeň rakety sa zrútil do mora.

Starship odštartovala na plánovaný let z kozmodrómu Starbase v južnom Texase približne o 23.45 h SEČ. Niekoľko minút po vzlete malo dôjsť k zachyteniu prvej časti – Super Heavy -, ktorá sa mala vrátiť k štartovacej veži.

Keď sa však táto časť vracala k Zemi, SpaceX informovala o zrejmých problémoch s nosným stupňom a oznámila, že vykoná takzvané „odklonenie pristátia do otvoreného mora“ – nosný stupeň tak pristál na hladine mora namiesto toho, aby ho zachytili mechanické ramená štartovacej veže. Podľa záberov, ktoré zverejnila Sky News, nosný stupeň po pristáti v Mexickom zálive začal horieť.

Napriek tomu druhá časť rakety – Ship – pokračuje smerom na obežnú dráhu.

AP priblížila, že SpaceX chcela v rámci tohto testovacieho letu uskutočniť bezprecedentný dvojitý pokus o zachytenie rakety a získať všetky časti rakety, ktorá sa dostala na obežnú dráhu, s cieľom ich opätovného využitia.

Majiteľ spoločnosti Elon Musk očakával, že táto misia umožní dosiahnuť rýchlejšie a pravidelnejšie štarty, ktoré budú nevyhnutné na budovanie základní na Mesiaci a vysielanie ľudí na Mars.

BBC objasnila, že na zachytenie rakety spoločnosť využíva mechanické ramená na štartovacej veži, prezývané „paličky“.

Ako prvú mala spoločnosť zachytiť spodnú časť rakety – Super Heavy. Horná časť – Ship – medzitým pokračuje v lete do vesmíru, kde má podľa plánov vypustiť 26 satelitov. Tie sa tak majú stať súčasťou konštelácie Starlink, ktorá zabezpečuje vysokorýchlostné internetové pripojenie z vesmíru.

Horná časť rakety by mala podľa plánov uskutočniť 14 obletov okolo Zeme a po viac ako 22 hodinách po štarte sa vrátiť na Zem, kde sa uskutoční druhý pokus o zachytenie rakety. (TASR, AFP, AP, Sky News)