Bieloruská tenistka Arina Sabalenková zaznamenala víťazný vstup do MS WTA Tour v Indian Wells.

Svetová dvojka zdolala v úvodnom zápase B-skupiny Češku Karolínu Muchovú v dvoch setoch 7:6 (2), 7:5.

V druhom stretnutí skupiny triumfovala Ruska Mirra Andrejevová nad Ukrajinkou Jelinou Svitolinovou hladko 6:4, 6:0.

Sabalenková potrebovala na víťazstvo nad Muchovou necelé dve hodiny. Štvornásobná grandslamová šampiónka sa usiluje o svoj premiérový titul na koncoročnom šampionáte, na ktorom už dvakrát postúpila do finále. V rokoch 2022 a 2025 však v rozhodujúcom súboji neuspela.

Proti českej súperke musela v prvom sete otáčať nepriaznivý vývoj, keď za stavu 4:5 stratila podanie. Dokázala však okamžite odpovedať rebrejkom a následne ovládla tajbrejk pomerom 7:2.

Aj druhé dejstvo prinieslo viacero stratených podaní. Sabalenková nedokázala za stavu 5:4 dopodávať zápas, keď prišla už o svoj štvrtý servis v stretnutí. Bieloruska však vzápätí opäť prelomila podanie Muchovej a pri ďalšej príležitosti už nezaváhala.

Víťazstvo spečatila po tom, ako jej česká súperka zahrala bekhend do siete. „Snažím sa vyhrať každý zápas, do ktorého nastúpim. Zároveň sa však usilujem sústrediť na prítomný okamih, na svoju hru pri každej jednej loptičke a zostať pokojná, aby som mala všetko pod kontrolou,“ uviedla Sabalenková po stretnutí podľa AFP.

Úspešný debut na MS WTA Tour absolvovala 19-ročná Andrejevová. Úradujúca šampiónka Roland Garros a nasadená trojka zdolala šiestu nasadenú Svitolinovú 6:4, 6:0. Ruska sa v úvodnom sete dostala do rozhodujúceho náskoku po brejku na 4:2 a následne si už udržala podanie.

V druhom dejstve na kurte jasne dominovala, súperke trikrát vzala servis a nedovolila jej získať ani jeden gem.

Andrejevová po stretnutí priznala, že pred debutom na prestížnom podujatí pociťovala veľkú nervozitu. „Bola som veľmi nervózna, mala som pocit, že sa pohybujem ako korytnačka. Zdalo sa mi, že ani nedokážem poriadne trafiť loptičku. Som preto veľmi šťastná, že som zápas zvládla a dokázala udržať svoje emócie pod kontrolou,“ povedala mladá Ruska. V druhom zápase skupinovej fázy sa Andrejevová v stredu stretne so Sobolenkovou. (TASR)