Bývalí slovenskí hokejoví reprezentanti Martin Cibák a Juraj Mikúš sú pozitívne naladení a veria, že Slováci aj bez minuloročných lídrov a hráčov z NHL postúpia do štvrťfinále majstrovstiev sveta.
Víťaz Stanleyho pohára z roku 2004 upozorňuje, že na tak krátkom turnaji, akým MS sú, sa môže stať čokoľvek. „Je to turnaj, nie dlhodobá sezóna, a teda nemáte čas meniť veci. Tým, že je to krátky turnaj, tak môžeme byť v prvej štvorke alebo môžeme aj vypadnúť. Je to o rýchlej forme, nastavení a hokejovom šťastí,“ uviedol Cibák v diskusnej relácii Šport :24.
Mikúš verí, že Slováci budú zbierať body v každom zápase a po dueli s Kanadou nebudú musieť vyťahovať postupové kalkulačky. Pre reprezentantov má jednoznačný odkaz: „Odporúčam chalanom, aby si počas šampionátu vypli sociálne siete.“
Žiaden bojkot
Tréner Vladimír Országh a vedenie reprezentácie sa museli pred šampionátom vyrovnať s veľkým množstvom ospravedlneniek od hráčov, ktorí patrili na minulých turnajoch k lídrom tímu. Chýbať budú mená ako Hrivík, Cehlárik, Hudáček, Pospíšil, Slafkovský, Tatar, Nemec, Čerešňák a mnoho ďalších, pričom celkové číslo absencií prekročilo dvadsiatku.
„Nie je to žiaden bojkot ako v roku 2017, väčšina hráčov mala zdravotné problémy, niektorí rodinné alebo osobné. Príležitosť dostanú iní chlapci, čo ma teší. Kolektív vyzerá kompaktný. Verím, že budú hrať tímovo, pretože to jediné nám môže pomôcť,“ poskytol svoj pohľad strieborný medailista z MS 2012 Mikúš.
S názorom, že nejde o žiaden bojkot národného tímu, súhlasí aj Cibák: „Pre nových chalanov je to veľká príležitosť. Máme tam mladých hráčov, ktorí budú budúce ofenzívne hviezdy. Historicky si pamätám, že mnoho hráčov nám tiež odmietlo z rôznych dôvodov. V zámorí a v Európe je na nich vyvíjaný veľký tlak, pričom na to vplýva veľa vecí. Treba byť pozitívny, chlapcom priať a dobre odštartovať šampionát. Človek nikdy nevie.“
Rany mohli ostať
Silné reakcie medzi fanúšikmi vyvolala neúčasť Juraja Slafkovského, ktorý potvrdil, že ho nelimituje žiadne zranenie. Okolo jeho rozhodnutia sa tak začali vynárať aj špekulácie súvisiace s rozhovorom, ktorý v zámorí poskytol začiatkom októbra 2024. V ňom hovoril o rodinkárstve v slovenskom hokeji a uspokojení, ktoré prišlo po zisku bronzu na ZOH 2022.
„Zvádza to k tomu, nejaké konšpirácie budú určite prebiehať. Nemám na tento prípad nejaký vyšpecifikovaný názor. Vieme, čo sa udialo a nejaké rany mohli ostať,“ okomentoval Mikúš.
Následne však vyzdvihol doterajší prínos 21-ročného Slafkovského pre národný tím: „Treba povedať, že na to, koľko má Juraj rokov, tak toho absolvoval v reprezentácii dosť a reprezentoval niekoľko rokov po sebe. Mal ťažkú sezónu, dostali sa do play-off a nevieme, aké môže mať zranenia. To vedia len zainteresovaní.“
Cibák tiež upozorňuje na vysokú zápasovú záťaž mladého útočníka, ktorý má za sebou druhý kompletný ročník v NHL, prvýkrát si v profilige zahral aj v play-off: „Juraj je po tretej sezóne v Montreale a každý rok je na neho vyvíjaný väčší tlak. Prechádza prvou veľkou skúškou z dlhodobého hľadiska. Myslím si, že aj klub na neho tlačí, aby si oddýchol a pripravil sa na olympijskú sezónu. Treba rešpektovať jeho rozhodnutie aj postoj Montrealu.“
Nemec a Slafkovský už teraz prekonali slovenské legendy
Hoci majú Šimon Nemec a Juraj Slafkovský stále len 21 rokov, už teraz prekonali legendy slovenského hokeja Žigmundu Pálffyho a Petra Bondru v počte odohraných zápasov za národný tím na MS.
Slafkovský a Nemec spolu nastúpili do 48 duelov, Pálffy a Bondra do 47. „Chápem, že verejnosť je sklamaná. Aj keď máme Pálffyho a Bondru v úcte, treba si uvedomiť, že Slafkovský a Nemec už majú odohrané to, čo mali oni ako legendy. Tým, že máme v NHL málo hráčov, tak je na nich väčší tlak, ako keď reprezentáciu odmietnu Fíni alebo Česi,“ skonštatoval Mikúš.
Musia hrať ako jeden tím
Otázka, kto preberie úlohu lídra, teda ostáva pred štartom šampionátu otvorená. „To ukáže až turnaj,“ poskytol svoj pohľad Cibák a dodal: „Lídrom sa môže stať aj hráč počas šampionátu. Môže vyskočiť niekto nový, kto tam je prvýkrát. Teraz je to skôr o tíme, musia komunikovať a skĺbiť dokopy. Ak mám povedať jedno meno, tak Matúš Sukeľ je v reprezentácii dlhšie a turnaje mu vychádzajú.“
Mikúš nechcel menovať Dalibora Dvorského, aby na neho nevyvíjal tlak: „Nechcem, aby od neho ľudia očakávali nadpozemské veci. Treba ho nechať v pokoji. Keby prišiel Slafkovský, jeho pozícia by bola jednoduchšia. Lídrami môžu byť skvelí korčuliari ako Róbert Lantoši či Sebastián Čederle, ktorý, verím, že dostane príležitosť. Veľmi dobrým korčuliarom a bojovníkom je aj Adam Sýkora. Oni by mohli ťahať tím.“
Vyhnúť sa treba dedinským chybám
Slováci vstúpia do 88. svetového šampionátu hneď v úvodný deň, keď budú čeliť domácim trom korunkám. „Začíname so Švédmi, chalanom by som odporúčal, aby hrali jednoducho a nestrácali puky na modrých čiarach, hlavne v prvej tretine počas prvých desiatich minút. Švédi budú tiež nerozohraní. Tým, že s nimi hráme prvý zápas v skupine, tak by sme sa mohli postarať o nejaké prekvapenie,“ zaželal si Mikúš.
Nasledovať budú Slovinci, Rakúšania, Francúzi, Kanaďania, Lotyši a Fíni. „Ďalšie tímy, ktoré máme v skupine sme schopní poraziť a máme potrebnú kvalitu. Proti tímom ako je Rakúsko sa netreba zblázniť a hrať dobre v obrane. V predchádzajúcich rokoch sme výborne korčuľovali, ale robili sme občas dedinské chyby. Pod trénerom Országom to môžeme zlepšiť, nebudeme robiť chyby na modrých čiarach a budeme zodpovední,“ dodal.
„Švédi hrajú doma, takže na nich bude v prvom zápase veľký tlak. My máme zas dravý, mladý tím s dobrými korčuliarmi. Môže sa stať, že prekvapíme hneď v prvom zápase. Vidím to veľmi pozitívne,“ uviedol Cibák.
Dnes už 38-ročný útočník štartoval na piatich svetových šampionátoch, naposledy v roku 2018. Z vlastnej skúsenosti preto vie, ako prebieha komunikácia medzi hráčom a vedením reprezentácie.
„V minulosti nebola nejaká výraznejšia komunikácia. Keď som bol mladší, tak hráčovi prišla pozvánka alebo mu zavolal agent. Tréner sa možno opýtal, či som zdravý a môžem reprezentovať. Počas sezóny boli reprezentačné akcie, na ktorých nás mohli vyskúšať. Takto zvonku sa to javí, že by mohla byť trocha lepšia komunikácia, pretože hráčov vo svetovej špičke je pár,“ uzavrel Mikúš.
