Hokejisti USA sa stali prvými finalistami 88. majstrovstiev sveta. V sobotňajšom (24. 5.) semifinálovom zápase v Štokholme zdolali domácich Švédov 6:2 a po 65 rokoch postúpili do boja o zlato. Ich súpermi v nedeľnom finále (20.20 h) budú víťazi večerného duelu Švajčiarsko – Dánsko.
Američania od úvodu herne dominovali, po dvoch tretinách viedli nečakane hladko 4:0. Domáci dokázali v tretej časti znížiť na rozdiel dvoch gólov, záverečné slovo mal však zámorský tím. Triumf spečatil do prázdnej bránky Shane Pinto, ktorý mal v zápase bilanciu 1+2.
USA sa prebojovali do finále MS prvýkrát od roku 1960, keď získali zlato na olympijskom turnaji v Squaw Valley, ktorý sa počítal aj ako svetový šampionát. Už teraz majú istú medailu – prvú od MS v Rige 2021, odkiaľ si odniesli bronz. Švédi budú v domácom prostredí bojovať iba o bronzové kovy, zápas o tretie miesto je na programe v nedeľu o 15.20.
Hladký postup do finále
Američania mali výborný vstup do zápasu, začali bez rešpektu a vytvárali si tlak. Skóre mohol otvoriť Gauthier, najprv orazítkoval konštrukciu bránky a následne ho vychytal Markström. V 7. minúte to už USA vyšlo, keď Skjei vyslal od modrej čiary strelu švihom a Markström zbadal puk až v sieti.
Švédi nevedeli nájsť rytmus, jedinú väčšiu príležitosť v 1. tretine mal Lindholm, ktorý sám pri žŕdke netrafil puk. USA naďalej dominovali, Markström predviedol vynikajúci zákrok zoči-voči Gautherovi, vzápätí Werenski z medzikružia netrafil odkrytú bránku.
V 18. minúte už ani Markström nestačil na dorážku aktívneho Gauthiera – 0:2. V druhej časti severania pridali, najprv zaujal vtipným zakončením Forsberg a v 24. minúte Swayman predviedol svoje umenie proti Lundeströmovi i Johanssonovi.
Na opačnej strane Pinto pri úniku v oslabení minul bránku. V defenzíve Švédi stále zmätkovali, ich nedôslednosť potrestal z dorážky Cooleyho strely dôrazný Garland – 0:3. A keď v 38. minúte Švédi prepadli v obrane a prečíslenie 4 na 2 využil Eyssimont, spustil sa v Avicii Arene prvý piskot.
Piaty úder mohol po prestávke zasadiť Eyssimont po chybe Gustafssona, domácich zachránil od ďalšej pohromy Ersson, ktorý nahradil v bránke Markströma. Švédi prelomili streleckú smolu v 47. minúte, keď sa presadil zblízka Nylander. Gól im dodal chuť a o 41 sekúnd znížil na 2:4 Lindholm, na ktorého strelu Swayman vôbec nezareagoval.
Tréneri USA si zobrali oddychový čas a Američania sa opäť vzchopili. V 52. minúte po bleskovom výpade LaCombea znovu odskočili na rozdiel troch gólov. Domáci 4 a pol minúty pred koncom odvolali brankára, ale duel už nedokázali zdramatizovať.
Naopak, Pinto pridal do prázdnej bránky šiesty gól a zavŕšil nečakane hladký triumf a postup USA do finále.
