Slovenskí hokejoví reprezentanti majú za sebou úspešný vstup do 89. majstrovstiev sveta. Vo Švajčiarsku zvládli pozíciu favoritov a z dvoch úvodných víkendových zápasov v B-skupine si odniesli plný počet bodov.
V sobotu (16. 5.) zdolali Nórsko 2:1, o deň neskôr aj Taliansko 4:1. „Do šampionátu sme naskočili dobre, hlavne čo sa týka výsledkov. Hra proti Talianom už spĺňala určité kritériá, ktoré máme na našu reprezentáciu. Je úlohou nášho reprezentačného tímu potvrdzovať, že patríme medzi osem najlepších tímov na svete,“ zhodnotil na úvod hokejový expert STVR Ondrej Rusnák v diskusnej relácii Šport :24.
Tréner mládeže Popradu Ján Šimko súhlasí, že proti Talianom hrali Slováci systémovo lepšie. Pozitívne vníma výkony brankárskej dvojice aj lídrov Mareka Hrivíka a bratov Pospíšilovcov, ktorí zatiaľ po ofenzívnej stránke ťahajú tím.
Výkony Kmeca prekvapením
Slovensko nominovalo na šampionát viacerých debutantov vrátane mladých obrancov Jozefa Viliama Kmeca a Luku Radivojeviča. Prvého menovaného vníma Rusnák ako veľké prekvapenie, obaja respondenti vyzdvihli progres Radivojeviča. „Luka od prvého zápasu herne podrástol, čo sa odzrkadlilo aj na jeho ice-time proti Talianom,“ poukázal Šimko.
„Veľmi príjemne ma prekvapuje hra obrancu Kmeca. Vstúpil do toho veľmi sebavedomo, najviac je to vidieť na jeho ofenzívnej hre. Podporuje útok a dobre pracuje aj vzadu. Radivojevič, ktorý nebol nikdy draftovaný, bol už v druhom dueli na modrej čiare istý a keď sme zatlačili Talianov, tak bol suverénny, akoby mal o päť rokov viac,“ ozrejmil Rusnák.
Ďalej však upozornil, že rast mladíkov by nebol možný bez lídrov, akými sú v útoku Marek Hrivík či práve v obrane Mislav Rosandič. „Je dobré, že tieto väčšie mená prišli a všetci z olympijskej nominácie sa neospravedlnili. Prichádza k obmene, ale vždy tam aj niekto skúsený ostáva.“
Brankárska jednotka je jasná
Slováci v úvodných dvoch dueloch inkasovali dokopy len dva góly. V prvom dueli sa medzi tri žrde postavil Samuel Hlavaj, v druhom ho pre zdravotné problémy nahradil Adam Gajan, ktorý taktiež podal spoľahlivý výkon.
„Keď si to rozmeníme, tak prvý inkasovaný gól padol z neprehľadnej situácie pre Hlavaja. Aj proti Talianom padol gól z neprehľadnej situácie. Hoci nie som expert na brankárov, tak situácie, ktoré mali vyriešiť, vyriešili ukážkovo. Z oboch inkasovaných gólov by som ich, vyslovene, nevinil,“ okomentoval Šimko.
Rusnák si myslí, že o brankárskej jednotke je už rozhodnuté. „Samuel Hlavaj je naša jednotka. Je dobré, že to v prvom dueli potvrdil a zároveň ukázal, že je turnajový brankár. Gajan to potom dobre zvládol v hlave, pretože nie je ľahké nastúpiť hneď do stretnutia, ktoré musíte vyhrať. O tom, že pôjde chytať, sa navyše dozvedel len pár hodín pred zápasom. Pre Gajana je super, že premiéru na MS zvládol. Hoci sme odohrali ešte len dva zápasy, štatistiky hovoria, že máme najlepších brankárov,“ pochválil Rusnák.
Tréneri elitnú formáciu nepreťažujú
V ofenzíve sa výrazne hlásia o slovo bratia Kristián a Martin Pospíšilovci. „Určite sa na šampionát veľmi tešili. Už predtým deklarovali, že veľmi túžili zahrať si spolu na MS v slovenskom drese. Dostali šancu hrať v jednej formácii a užívajú si to. Vidieť to v oboch zápasoch, v ktorých urobili rozdiel. Presadili sa, keď to mužstvo potrebovalo. Obaja podávajú veľmi kvalitné výkony. Líderstva sa zhostili skvele,“ uznal Šimko.
„Chytili to za správny koniec. Dôležité je, že ich tréneri nepreťažujú. Majú ice-time okolo 15 minút, čo nie je typické pre prvú formáciu aj v porovnaní s olympiádou, na ktorej hrali hráči aj 20 minút a Slafkovský bol neustále na ľade. Hrajú tak, aby mohli hrať svoj agresívny hokej. Oni sú bez zdravej agresie priemerní hráči. Dokážu však pridať niečo extra a majú aj vytvorené svoje meno. Dôležitá je aj efektivita, Kristián má šancu a dokáže ju zakončiť,“ skonštatoval Rusnák.
Ten hodnotí kladne aj preradenie Faška-Rudáša do prvej formácie na miesto Olivera Okuliara. „Je to dobré rozloženie. Faško-Rudáš viac inklinuje k pomoci druhým a výpomoc Pospíšilovcom môže robiť lepšie, Okuliar je predsa len strelec. Tento presun bol logický a aj druhá formácia sa potom chytila a je produktívna,“ skonštatoval.
Experti o elitnom útoku Slovenska na MS 2026:
Do štvrťfinále postúpime
Slovenských hokejistov najbližšie čakajú dva mimoriadne dôležité zápasy. V utorok 19. mája nastúpia proti Slovinsku a vo štvrtok 21. mája ich preverí Dánsko. Práve tieto duely môžu rozhodnúť o ich postupe do štvrťfinále.
„Do štvrťfinále postúpime. Možno s problémami, ale postúpime. Tým pádom musíme Slovinsko poraziť, Dáni sú aktuálne z hľadiska kvality mien na rovnakej úrovni ako my, ale s deviatimi bodmi na konte sa hrá takýto zápas oveľa lepšie,“ vysvetlil Rusnák.
Optimistický je smerom k najbližším dvom duelom aj Šimko. „Na šampionáte nie je ľahký súper. Korčuliarsky podkuté je dnes každé mužstvo. Nepochybujem, že chalani budú pripravení. Právom môžeme byť proti Slovincom sebavedomí od úvodného buly,“ uzavrel.
