Jedným z piatich európsko-afrických súbojov v šestnásťfinále na futbalových MS 2026 v USA, Mexiku a Kanade je aj duel medzi Nórskom a Pobrežím Slonoviny. Oba tímy sú po vydarenom účinkovaní v skupinovej fáze naladené optimisticky a chcú sa prebojovať do osemfinále, v ktorom sa môžu stretnúť s Brazíliou, ak päťnásobný majster sveta zdolá Japonsko.
Nóri sa dostali medzi 32 postupujúcich z 2. miesta v I-skupine. Nadviazali tak na predošlú účasť na MS, keď v roku 1998 vo Francúzsku taktiež postúpili zo skupiny. Po víťazstvách 4:1 nad Irakom a 3:2 nad Senegalom už mali miestenku v 16-finále istú. Tréner Stale Solbakken tak pri prehre 1:4 s Francúzskom nechal oddychovať aj najväčšiu hviezdu tímu Erlinga Haalanda, ktorý strelil na prebiehajúcom svetovom šampionáte 4 góly. Na lavičke sedel aj Martin Ödegaard.
Pobrežie Slonoviny sa radí medzi deväť z desiatich afrických mužstiev, ktoré sa na MS 2026 prebojovali do vyraďovacej fázy. V E-skupine skončilo druhé, keď zdolalo 1:0 Ekvádor, prehralo 1:2 s Nemeckom a následne zvíťazilo 2:0 nad Curacaom, pričom o oba góly sa v záverečnom vystúpení v skupine postaral 31-ročný krídelník španielskeho Villarrealu Nicolas Pepe. Jeho krajina pri svojej štvrtej účasti postúpila zo skupiny na mundiale premiérovo.
Víťaz duelu medzi Pobrežím Slonoviny a Nórskom sa v osemfinále v nedeľu 5. júla o 22.00 h SELČ v East Rutherforde stretne s postupujúcim z duelu Brazília – Japonsko.
