Už vo štvrtok 11. júna sa v Mexiku začne 23. svetový šampionát, ktorý okrem troch hostiteľských krajín USA, Mexika a Kanady prinesie rozšírenie aj v počte účastníkov. Po novom si na turnaji nezahrá 32, ale až 48 tímov.
Medzinárodná futbalová federácia (FIFA) rozširuje počet účastníkov po prvý raz od roku 1998. Napríklad Európska futbalová únia (UEFA) rozšírila počet tímov na 24 ešte pred desiatimi rokmi a turnaju to prinieslo výrazné oživenie.
„Myslím si, že FIFA si zobrala príklad od UEFA práve s rozšírením. Vtedy to UEFA veľmi dobre komunikovala tým, že prichádzajú nové príbehy na záverečný turnaj. Toto je presne aj zmysel rozšírenia majstrovstiev sveta,“ zhodnotil televízny komentátor Marcel Merčiak.
Na druhej strane je však kvalita. Na šampionáte budú mužstvá ako Uzbekistan, Jordánsko, Haiti, Curacao či Kapverdy. No chýbajú štvornásobní majstri sveta Taliani či okrem iného aj naša reprezentácia.
„Niekedy tam hralo 16 tímov. Dnes je to tak veľké, že záujem divákov bude narastať asi časom, možno až keď sa pôjde do play off, tak sledovanosť asi stúpne,“ povedal bývalý slovenský reprezentant Vratislav Greško.
Postupový kľúč zo skupiny
Mení sa aj postupový kľúč zo skupiny. Rovnako ako aj na európskom šampionáte, do vyraďovacej časti postúpi aj niekoľko tímov na tretích miestach v skupine. To podľa experta Vladimíra Goffu otvára priestor futbalovému špekulantstvu.
„Všelijaké postupy z tretích miest a kto má koľko bodov a vyťahujme postupové kalkulačky. To mi v športe naozaj prekáža, každý by mal mať osud vo svojich rukách. Vyhrám – postupujem, nevyhrám – nepostupujem,“ vyjadril sa bývalý slovenský futbalista Goffa.
Hrať sa bude v troch veľkých krajinách, tímy sa poriadne nacestujú. Najmenej by mal v rámci zápasov v základnej skupine nacestovať Egypt, dovedna len 486 kilometrov medzi Seattlom a Vancouverom.
Naopak, najviac Bosna a Hercegovina, až 5 059 kilometrov. Závidieť jej nemusia ani Česi, ktorých čaká šialených 4 500 kilometrov medzi Zapopanom, Atlantou a Mexikom.
„Zaangažovali do toho celý kontinent. Hrá sa na obrovskej ploche. Keď bol šampionát v Rusku, hralo sa v tretine krajiny, po Ural. Posledný turnaj bol prakticky v jednom meste, v Dauhe a okolí. Organizátorský úspech závisí od toho, aká je atmosféra, že celý svet sa tam nejakým spôsobom objaví a bude prezentovať. V tomto smere to bude určite stopercentne špičkové,“ dodal Merčiak.
Vypočujte si, čo podľa redaktora Petra Sterna znamená rozšírenie turnaja na MS vo futbale:
